No hay vía pa'tanto carro

 

La industria automotriz nunca ha dejado de apostarle al país. Ahora menos, cuando la producción de automóviles no es suficiente para la demanda. Y es que la alta liquidez y la facilidad de créditos de la banca hacen que sean muchos los venezolanos que desean comprar carro, incluso a pesar del tráfico y gracias a la ineficiencia del transporte público, pues un vehículo particular es la única solución para el traslado. Además, la poca capacidad de ahorro y la incertidumbre política lleva a que ésta sea una de las inversiones más seguras en la Venezuela de todos. Por ahora, la industria intenta superar su propio récord de producción para cambiar la inclinación de la balanza. Hoy 50 por ciento de las ventas corresponde a unidades importadas, mientras que las exportaciones siguen siendo mínimas: apenas 12 mil vehículos. Aun así, la rentabilidad de la industria no declina, si 2005 fue excelente, con ventas de 228 mil unidades, la colocación de autos durante este 2006 estará cerca de las 300 mil, un crecimiento cercano a 50 por ciento.

 

Apesar del exceso de viabilidad que tiene Caracas, el tráfico es todo un caos, y es que las ventas de la industria automotriz no paran. Hasta ahora se cuentan en Venezuela 4,2 millones de vehículos, mientras otros 542.261 están por registrarse, según el Instituto Nacional de Tránsito y Transporte Terrestre (Inttt). Efectivamente, este año las ventas podrían romper su propio récord, para alcanzar las 300 mil unidades. Ya en septiembre se superaron las cifras de 2005, cuando se colocaron 228 mil automóviles.

Y a juzgar por los números, el congestionamiento de la ciudad no parece ser importante para la industria, cuyos voceros insisten en que tanto en Caracas como en el país entero, todavía caben más vehículos. Lo relevante, en todo caso, es responder a la insaciable demanda actual, que, aunque nadie la especifica, se deduce al observar el incremento de 46 por ciento en las ya abultadas ventas de carros. Así las cosas, la rentabilidad de este negocio está superando la típica inestabilidad con la que se comporta este mercado.

No obstante, la otra cara de la moneda muestra colapso en calles, avenidas y autopistas. Según el arquitecto William Niño, el promedio que pasa el ciudadano capitalino en dirigirse a su lugar de trabajo en la mañana puede alcanzar dos horas y es factible que en pocos años se incremente a seis.

Así, las ciudades donde se concentra mayor actividad económica y empresarial, que suelen tener mayor densidad de población y donde la adquisición de vehículos es un factor común, sufren de mayores problemas de tráfico.

Realmente las ventas no están distribuidas de la manera equitativa. Según Cavenez, sólo en Caracas y en el estado Miranda se comercializa 24 por ciento del total de la industria. En otras regiones, mucho más amplias, la cifra disminuye a 18 por ciento, tal es el caso de oriente y el sur (Anzoátegui, Monagas, Sucre, Nueva Esparta, Bolívar y Delta Amacuro).

En el centro se concentra 28 por ciento de la venta, pero esta región abarca Carabobo, Aragua, Yaracuy, Guárico, Cojedes y Apure. En occidente (Barinas, Falcón, Lara, Portuguesa, Zulia, Táchira, Trujillo y Mérida) se comercializa 24 por ciento del total. Y aunque la producción nacional no llega a ser explotada completamente, la industria automotriz es hoy por hoy uno de los mercados más pujantes del territorio.

En 2005 el ensamblaje nacional llegó a 155 mil unidades y para 2006 la meta era producir 15 mil automóviles mensuales y alcanzar 180 mil al año, pero esto sólo se hizo a partir del segundo semestre, lo que dificulta siquiera lograr los 170 mil carros al cierre de diciembre. Para 2007 la meta es superar el objetivo que no se cumplió este año. Los pronósticos hablan de que entonces se romperá el récord de 1978, que fue de 178 mil unidades.

Rivalidad latente

A pesar de sus altos y bajos, las empresas que compiten en el sector nunca han dejado de apostarle al país. Es cierto que algunas ensambladoras no continuaron con la producción nacional, como Fiat, Renault y Honda, entre otras, pero nunca abandonaron el negocio de la importación. General Motors, Ford y Toyota, por el contrario, fortalecieron la capacidad de sus plantas y siguieron arriesgando en Venezuela.

Quizá por ello, estas tres firmas siempre han sido las líderes del negocio y en el mismo orden en que son mencionadas se han mantenido en el tope del mercado por más de dos décadas.

Este año el panorama no cambia. General Motors lidera las ventas de los dos primeros cuatrimestres del año, con 52.209 unidades, que representan 26,3 por ciento del total.

En este período, la diferencia con Ford, que se mantiene en el segundo puesto, es menor. Con 37.102 automóviles vendidos, obtiene 18,6 por ciento de las ventas de la industria. El tercer lugar, ya tradicional, es para Toyota, que conserva su posición. La automotriz mantiene 14,3 por ciento de participación, colocando hasta el pasado agosto 28.436 unidades. Otras marcas como Mitsubishi, Hyundai, Fiat, Renault, Dodge y Jeep también conservan aceptación en el consumidor.

Pequeño, pero importante

Una de las competencias más rudas del mercado automotor se centra en el Venezuela Móvil: sus modelos representan 24 por ciento del total de las ventas de la industria. Hasta agosto de este año se vendieron 47.243 unidades, cifra que refleja una decisión acertada por parte de las automotrices que participan en este negocio, aunque no todas lo hacen.

En este segmento, nuevamente GM se anota el liderazgo con su modelo Chevrolet Aveo, del que ha colocado 15.381 unidades, es decir, 32,5 por ciento. El ranking de este segmento refleja la misma imagen que la del mercado. Ford se ubica en el segundo lugar, con Fiesta, del cual se han vendido 8.254 unidades, para acaparar 17,4 por ciento de las ventas del programa.

MMC Automotriz también se anotó con Hyundai, cambió el Accent por el Getz, del que en tan sólo tres meses comercializó 2.312. Del Signo de Mitsubishi se han vendido 3.126 unidades. Y aunque Daimler-Chrysler no ensambla modelos económicos, a través de un convenio con MMC Automotriz ofrece el Brisa, un vehículo con el mismo armazón del Getz, pero que en agosto aún no se comercializaba. Sin embargo, del anterior –basado en la estructura del Accent– se vendieron 233 unidades este año.

Finalmente, Toyota figura en el quinto puesto, con la camioneta Terios, con una cuota de 14,9 por ciento, pues vendió 7.041 unidades.

Trasporte público en marcha

El éxito de la industria se debe principalmente a que no existen políticas públicas que regulen la adquisición de vehículos y a la falta de un eficiente sistema de transporte público. Según Niño, el caos del tráfico del país se debe, además del irrespeto ciudadano por las normas de tránsito, a la escasez de opciones para el traslado. En importantes ciudades del mundo, que comenzaron a sufrir colapsos en el tráfico, las medidas que se tomaron se vuelcan a la restricción de vehículos en ciertas zonas y altas tarifas de estacionamiento, entre otras.

Sin embargo, estas medidas sólo son aplicables si se ofrece a la ciudadanía variedad de alternativas para desplazarse, tal es el caso de recorridos organizados por paradas y horas de autobuses, además de ampliación de la vía subterránea y la creación de otras formas alternas, ya sean aéreas o terrestres.

Por los momentos, estas no son las políticas públicas que se están ejecutando. En Caracas el Metro aún va por la línea 4, cuando existen proyectos de otras 10 que recorrerán zonas a las que no llega el servicio. Según Niño, la dificultad está en que la construcción de este transporte se hizo como un eje y no como una red.

Pero para el Fondo Nacional de Transporte Urbano (Fontur), las soluciones se están dando. Uno de sus principales programas es el de mantenimiento de calles y avenidas y la entrega de unidades de transporte público financiadas. Parte de estas medidas están incluidas en el presupuesto del instituto, que rondará los 3 billones de bolívares el próximo año.

Para Fontur, el transporte público masivo es la solución para el tráfico, sin embargo, admite que por ahora se trabaja en el sistema subterráneo, mientras se estudian otros proyectos, como un tranvía aéreo hacia Guarenas.