NEGOCIOS

Ciudades comerciales

La proliferación de centros comerciales en Venezuela se mantiene con tanta fuerza, que sólo para el próximo año se  espera la apertura de unos 13 nuevos espacios

Si hay un sector que vive en bonanza en Venezuela es el de los centros comerciales. Y es que desde hace unos cuantos años para el venezolano visitar estos establecimientos se convirtió en "la actividad de entretenimiento favorita", según un estudio de la firma Quantum Research.

El éxito de este negocio se debe a que fueron diseñados para que en un solo espacio converjan tiendas, servicios y entretenimiento, en un ambiente seguro. Además, bajo su techo se evitan las inclemencias del clima y a cientos de buhoneros que se han apoderado de los espacios públicos de las principales ciudades del país.

A pesar de la proliferación de centros comerciales en los últimos tiempos, todavía es un sector con grandes oportunidades de crecimiento. El potencial se estima en aproximadamente ciento por ciento. Según el presidente de la Cámara Venezolana de Centros Comerciales (Cavececo), Arnold Moreno, se calcula que en Venezuela hay un centro comercial por cada 65 mil habitantes –hace ocho años era uno por cada 90 mil–, cuando la cifra ideal es uno por cada 30 mil. Moreno opina que se estabilizará el mercado cuando haya uno por cada 45 o 50 mil habitantes. Esta cifra se da al tomar en cuenta las condiciones locales, pues en países como Estados Unidos –donde hay una mayor capacidad de compra– la relación es de uno por cada 6 mil habitantes.

Moreno comenta que un estudio de 1998 determinó que en Estados Unidos había 43.600 centros comerciales y que 56 por ciento de las transacciones al detal (sin contar las automotrices) se hacían dentro de ellos. Las estadísticas venezolanas en ese entonces apuntaban a unos 250 complejos comerciales, en los que apenas se transaba 6 por ciento de las ventas. En 2005 la participación de los centros versus las ventas en establecimientos independientes se ubicaba en 34 por ciento.

Hoy, la expansión del sector apunta más a los metros cuadrados que su número. Se calcula que a los 250 existentes, se sumaron más de 100 nuevos, que concentran unos 18 mil locales. Moreno indica que en la actualidad hay unos 400 mall, incluyendo los vecinales.

De acuerdo con el último estudio que maneja Cavececo (elaborado por Datanálisis), se incrementó el número de personas que visitan los centros comerciales. En 2005 se recibieron más de 2,3 millones de visitas, cuyo gasto promedio se estimó en unos 56 mil bolívares por persona. Según la investigación, el año pasado los venezolanos gastaron cerca de 18,5 billones de bolívares en estos conglomerados.

El boom

El Cada de Las Mercedes fue el primer centro comercial venezolano. Se creó en los 50 y sólo mucho después, en los 60, surgieron otros. Chacaíto, Concresa, Paseo Las Mercedes, Unicentro El Marqués, el CCCT, Centro Plaza, El Valle, Los Chaguaramos, Plaza Las Américas, Propatria y el Trébol fueron algunos de los mall que se crearon a partir de ese momento, como el Helicoide, edificio, aún sin terminar, que se ideó para albergar 46 mil metros cuadrados de locales.

El Sambil –que se inauguró en Caracas a finales de los 90 y se convirtió en el más grande de Latinoamérica marcó la pauta para el cambio en el sector.

Desde que comenzó a operar comenzaron a pulular lo que la industria conoce como los comerciales de "nueva generación", con horarios extendidos y tiendas abiertas los 365 días del año.  Los viejos establecimientos tuvieron que adaptarse a las nuevas tendencias. Muchos de ellos se vieron en la necesidad de remodelar fachadas y espacios internos, controlar el horario y la mezcla de tiendas, así como a desarrollar actividades de mercadeo en sus espacios para atraer a visitantes.

Al centro Sambil le siguieron otras aperturas como las de El Recreo, San Ignacio, Tolón Fashion Mall, Galerías Los Naranjos y Prados del Este, Galerías Ávila y Boleíta Center.

Y el boom se extendió al interior del país. Así surgieron La Cascada (altos mirandinos), Buenaventura (Guarenas), Del Lago Mall (Maracaibo), Las Trinitarias (Barquisimeto), Monagas Plaza (Maturín), Plaza Mayor y Caribbean Mall (Puerto La Cruz), así como Hyperjumbo (Maracay) y el famoso Orinokia (en Puerto Ordaz), desarrollo que requirió una inversión de 300 mil millones de bolívares y que este año incorporará el Teatro Orinokia Arena, con capacidad para 2.400 personas.

En el ínterin, la saga Sambil se extendió a Valencia, Margarita y Maracaibo.

Aperturas recientes

Según Moreno, la construcción de un centro comercial suele tomar entre 18 y 24 meses. "Incluso se puede hablar de 36 para un gran desarrollo". Se calcula que por cada metro cuadrado bruto se debe invertir 1,3 millones de bolívares (sólo es vendible la mitad).

El año pasado cerró con la inauguración del centro comercial Paseo El Hatillo en Caracas, que pertenece a uno de los fuertes inversores de estos complejos: el Fondo de Valores Inmobiliarios (que maneja el San Ignacio y el Tolón). Este año se anunció la apertura de Casa Mall, proyecto que –tras un primer fracaso por la dificultad de acceso a la urbanización Macaracuay– ahora apuesta a captar a un público más específico: "que busca lo relacionado con hogar y decoración". Tiene 5 mil metros cuadrados y 53 establecimientos.

Terras Plaza es otro de los pocos que ha apostado a mantenerse con una temática específica: se especializa en salud y belleza. Inaugurado recientemente, incorporará una torre de consultorios médicos. "En Venezuela no han sido exitosos los conceptos como el outlet (mercancía con rebajas) o los centros temáticos", señala el presidente de Cevececo. 

En Valencia, el Metrópolis –del grupo Mantex– abrió sus puertas en 2001 y acaba de inaugurar su segunda etapa (96 locales adicionales), con una inversión de 15 millardos de bolívares. Sambil Margarita también acaba de ampliar sus instalaciones, luego que el grupo le inyectara unos 21 mil millones de bolívares. Incorporó 42 locales para totalizar 250.

Este año también se inauguró el Maiquetía Plaza en La Guaira. Para finales de 2006 estaba prevista la apertura del Multiplaza Paraíso en Caracas, aunque el proyecto probablemente no abrirá sino el año entrante. Tendrá ocho niveles comerciales con 160 tiendas y cinco sótanos de estacionamiento.

El centro comercial Líder, si bien anunció la inauguración de una primera etapa para finales de este año, abrirá al público en mayo de 2007. Ubicado en La California, tendrá 40 mil metros cuadrados de área comercial, con 300 locales, un estacionamiento para 1.800 puestos y una concha acústica. La inversión total para este proyecto se calcula en unos 200 millardos de bolívares.

Sambil San Cristóbal, que debió abrir en octubre, estaría operativo antes de que finalice el año. La constructora invirtió unos 50 millones de dólares en este proyecto, que tendrá unos 106 mil metros cuadrados, 220 locales comerciales, centro de convenciones (de 2.200 metros cuadrados) y un hotel de 140 habitaciones.

Lo que viene

El futuro se muestra promisorio, señala el presidente de Cavececo. Tanto, que recuerda que en muchos de los proyectos que se están desarrollando, quienes quieren optar por el alquiler de un local deben colocarse en "listas de espera". No es sencillo entrar y menos aún cuando no se cuenta con el respaldo de una franquicia o una marca conocida.

Milenium Mall –en Los Dos Caminos–, será uno de los primeros proyectos para 2007. Tendrá 70 mil metros cuadrados de construcción, de los cuales se destinarán 22 mil para área comercial, 4 mil para especialidades médicas y 10 mil para una plaza urbana. Entre Guarenas y Guatire se está edificando Copacabana, centro comercial vecinal para el que ya se han invertido unos 20 mil millones de bolívares. Estará operativo el próximo año.

Al oeste de la capital larense se ubicará –en diciembre de 2007– Metrópolis Barquisimeto, cuya inversión ronda los 80 millardos de bolívares. Tendrá 42 mil metros cuadrados de construcción y 205 locales comerciales. Para esa misma fecha se calcula que estará listo el Sambil Barquisimeto, cuya inversión ronda los 60 millones de dólares. Tendrá 45 mil metros cuadrados de espacios comerciales, 25 mil de áreas públicas, centro de convenciones y hotel con capacidad para 140 habitaciones.

Esa ciudad también contará con el Arena Plaza Ferial, proyecto de promotores privados donde la municipalidad aportó el terreno. Tendrá 40 mil metros cuadrados de construcción, 160 locales, 8 anclas, 24 minilocales, parque acuático, parque tecnológico, hotel y un recinto con capacidad para 220 stand de exposición y 8 mil butacas para conciertos o eventos. En 2007 también abrirá en Guayana el Mall Plaza Atlántico, con 172 locales y 683 puestos de estacionamiento. Y a mediados de año debe estar listo Ciudad Puente Real, en la zona norte de Anzoátegui, que albergará 246 tiendas y una bomba de gasolina en la entrada. El Buenaventura extenderá su negocio a Araure y Acarigua, en el estado Portuguesa, donde abrirá en diciembre de 2007, con una inversión de más de 100 millardos de bolívares. Antes, al finalizar el primer semestre del año, estará operativo Llano Mall, en Acarigua, con 168 locales y 1.600 puestos de estacionamiento.

Vialpa Mall se inaugurará en Barinas en 2008 y tendrá 270 locales. El Sambil La Candelaria se estima estará operativo en diciembre de 2008 en un terreno de 27 mil metros cuadrados y 130 mil de construcción. Tendrá unos 200 establecimientos comerciales y unos 3 mil metros cuadrados de oficinas. El costo del local por metro cuadrado estará entre 30 y 50 dólares.