GERENCIA

 

Agotamiento, respeto y cultura empresarial

 

Dos profesores de la Universidad de Pennsylvania analizan en un nuevo estudio las posibles causas del llamado "burn out"

Un nuevo estudio de la Wharton School (Universidad de Pennsylvania) señala que el elemento que más contribuye al síndrome del "burn out" no es el exceso de trabajo, sino lo que el trabajador percibe como falta de respeto. El ensayo, firmado por los profesores Lakshmi Ramarajan y Sigal Barsade, concluye que con más frecuencia de lo que se sabía hasta ahora, no es el trabajo realizado el que provoca el burn out, sino la propia organización de la empresa. El agotamiento físico y emocional en el trabajo genera diferentes grados de despersonalización y bajo rendimiento. Entre sus síntomas más evidentes aparece la actitud negativa y una baja valoración por la tarea desempeñada. Y tiene también repercusiones físicas –estrés, cansancio y malestar general– que redundan negativamente en el funcionamiento de las empresas.

"Una de las mayores dificultades con las que se encuentra el trabajador es que no es suficientemente reconocido por la empresa. Cuando no se siente reconocido, respetado ni valorado, los índices de burn-out suben, afirma Sigal Barsade.

La cultura empresarial juega un papel clave en este fenómeno. El estudio afirma que los empleados empiezan a identificarse con la empresa tan pronto como se cpnsiderenparte de ella, por lo que cuanto más respaldados se sientan como miembros de un grupo, más fácilmente tendrán esa identificación. El respeto es el medio a través del cual el trabajador se arraiga en su puesto y siente que lo que hace es algo significativo. Por el contrario, si observa que sus compañeros no son enaltecidos, se llega al consenso de que la empresa no trata bien a la gente, desaparece ese arraigo.

Es interesante la forma en que, según el estudio, aparece el síntoma de agotamiento emocional. Uno de las formas es, por ejemplo, cuando el asalariado que se siente menospreciado debe esconder ante sus clientes sus verdaderos sentimientos por la empresa.

El impacto de la falta de respeto es más fuerte cuando existe la sensación de no tener autonomía a la hora de realizar su función. Este descubrimiento confirma la hipótesis de los investigadores respecto a la importancia de la autonomía, que –según ellos– funciona como válvula de escape y aplaca el estrés. Para controlar este problema, los autores recomiendan contratar gente que no muestre tendencia a estresarse en el trabajo. También sugieren cambiar la forma de encarar su labor para disminuir las exigencias. En tercer lugar creen que si el fenómeno ocurre en la empresa con por lo menos algunos empleados, será momento de repensar toda la cultura empresarial.

"Las empresas deben preguntarse si sus valores, incluida la manera en que se trata a los empleados, influyen en la forma de trabajar", afirma Barsade.

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