Parece que no basta con dragar y construir, la idea en Dubai es hacer que todo lo que se diseñe sea lo más alto, lo más grande, lo más excéntrico y lo más exclusivo del planeta
Quién se iba imaginar que Dubai, uno de los Emiratos Árabes Unidos, hoy conocido como el Manhattan del Medio Oriente, era hasta hace nada un modesto pueblo de pescadores. El boom de su mercado inmobiliario en la última década, y especialmente en estos seis años, fue cambiando fachadas, techos y terraplenes por enormes edificios de concreto y mucho vidrio, hasta que –como quien se somete a constantes cirugías plásticas– le transformaron por completo el rostro.
Reformas legislativas (que permiten a extranjeros comprar y vender por primera vez propiedades en ese país) y una abundante y prolongada liquidez consecuencia de los altos precios del crudo, son las principales causas de este auge.
Y con dinero a manos llenas, los empresarios decidieron diversificarse. Son muchos los que eligieron el mercado de la construcción, no sólo porque se mueve muy rápido, sino porque genera retornos considerables. De hecho, este sector –junto con el financiero– es ahora uno de los pilares del crecimiento económico del país.
Ubicada en una bahía del Golfo Pérsico, la ciudad de Dubai vivió su primer "retoque" en 1966. Fue ese año cuando en ese pequeño pueblo pesquero, famoso por ser uno de los principales mercados de Arabia, corrió la noticia de que bajo la superficie de esa zona privilegiada había enormes capas de petróleo. Oro negro que llaman; ese que le cambia la historia a cualquiera.
Hoy, 40 años después, es una de las ciudades más ricas del mundo, con el rascacielos más alto del Medio Oriente y los dos hoteles más estilizados del planeta. Para sorpresa de muchos, Dubai, que hace años languidecía en olor a pescado, está tan entregada a increíbles proyectos urbanos (unos a medio hacer, otros en planos), que es más cosmopolita que la propia Nueva York.
Uno de ellos, la Ciudad Internacional de Dubai, es un desarrollo inmobiliario de 800 hectáreas para inversionistas internacionales. Diseñada para albergar a 60 mil habitantes, se proyecta como un centro de cultura y comercio, dividido en zonas arquitectónicas que emulan a diferentes países, y toda esa amalgama de retazos de mapamundi reposa sobre un patrón de diseño de una alfombra persa.
El plan, que requiere una inversión de 1,8 mil millones de dólares, incluye un complejo urbanístico sobre islas artificiales –las mayores que se hayan construido– que imitan los cinco continentes. Se trata de The World Islands, a cargo de la firma gubernamental Nakheel. Son 300 islotes que emergen a cuatro kilómetros de la costa y cuyo precio –el banco de arena más asequible es de 7 millones de dólares– convertirá a esta réplica del planeta en uno de los vecindarios más exclusivos del globo.
Ya hay interesados, uno de los primeros en querer un pedazo del mundo es el campeón de Fórmula 1 Michael Schumacher. Las islas que representan a Norteamérica, Japón, el Polo Sur y Arabia ya están reservadas. Del archipiélago que imita a Europa sólo se han interesado por el Reino Unido. Suramérica aún no tiene dolientes, tampoco África. No obstante, fuentes de Nakheel aseguran que ya vendieron tres islas por 90 millones de dólares y que casi todos los espacios están en negociación.
En cifras
- Dubai, uno de los Emiratos Árabes Unidos, con 28 millones de habitantes, concentra 12 por ciento de las reservas monetarias del mundo.
- Según la Sociedad del Mercado Inmobiliario de Medio Oriente, la inversión inmobiliaria en ese país era, a finales de 2006, de 34 mil millones de euros frente a 2.265 millones del año 2000, es decir, 1.400 por ciento más. El Gobierno espera que se alcance 37.889 millones para 2010.
- Este mercado ha pasado de representar 9 por ciento del PIB en 1985 a 23 por ciento en 2004, según la Cámara de Comercio e Industria de Dubai, lo que supone un crecimiento anual de 5 por ciento.
- La construcción es una de las principales fuentes de empleo e ingresos del emirato, con un crecimiento anual en los últimos siete años de 27,7 por ciento.
- El sector financiero, segundo pilar de la economía, pasó de 7 por ciento en 1985, a más de 9 por ciento en 2004, un incremento anual de 2 por ciento.
- Se prevé que el flujo de turistas pase de los 6 millones al año (cifra actual) a 15 millones en 2015.
De palmas y dátiles
Consideradas ya como la octava maravilla del mundo, The Palm Islands son las tres islas más grandes hechas por la humanidad, construidas en las costas del emirato árabe de Dubai. El proyecto es manejado por la firma Nakheel (Nakheel Corporation), luego de que la idea fuese anunciada en 2002.
Cada isla (Palm Jumeirah, Palm Jebel Ali y Palm Deira) está siendo construida en forma de una palma rodeada por una luna creciente que funciona como rompeolas.
Soportarán más de 60 hoteles, 4 mil villas residenciales, mil casas, 5 mil apartamentos, puertos deportivos, parques temáticos, restaurantes, centros comerciales, instalaciones deportivas, spas, cines y varios sitios de buceo.
Con la intención de ser uno de los centros de atracción turística más activos del mundo, Dubai también prevé construir un centenar de hoteles desde ahora hasta 2010. El año pasado sumaban 128, lo que representaría un incremento de 140 por ciento en el número de plazas hoteleras.
En el ínterin, la firma Tatweer levanta Bawadi, un complejo que incluye el hotel más grande del mundo, con 6.500 habitaciones. La empresa Dubai Holding planea hacer el parque de atracciones Dubailand, dicen que será también el mayor del planeta, e I&M Galadari proyecta City of Arabia, también de dimensiones inconmensurables. El edificio más alto de la Tierra está en obras, se llama Burj Dubai.
El plan estratégico del Gobierno es tener para 2015 un crecimiento económico de 11 por ciento y una renta per cápita de 44 mil dólares. Toda una fortuna para quienes viven en naciones que se empeñan en revivir o quedarse anclados en modelos que no permiten cambios, ni siquiera de rostro.
Hotel bajo el agua
Hydropolis es el primer hotel submarino de lujo del mundo. Incluirá una estación de tierra, túnel conector y un complejo de 220 suites en un área de 260 hectáreas (el tamaño del Hyde Park, en Londres).
La tierra pertenece al jeque General Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, príncipe heredero de Dubai, y era su última propiedad libre en la playa sobre esa área de la costa.
Hydropolis fue diseñado por el arquitecto Joachim Hauser. Su visión futurista toma forma debajo de la superficie, justo en la playa Jumeirah. El hotel, de 589 millones de dólares, abrirá a finales de 2007.
La torre
Burj Dubai, Torre de Dubai, es un rascacielos en construcción que batirá récord de altura en el mundo. Nadie sabe a ciencia cierta su altura, pero se especula que medirá 808 metros. Iba a llamarse Grollo Tower y se ubicaría en Australia, pero todo cambió y una vez ubicado en Dubai, se decidió que superaría los 700 metros.
El complejo de la torre, que probablemente estará lista a finales de 2008, costará 8 mil millones de dólares, de los cuales 800 millones serán invertidos sólo en el rascacielos. Incluye un centro comercial, Dubai Mall, y el lago artificial más grande del mundo, con 12 hectáreas. El edificio albergará un hotel en los primeros 37 pisos. Entre las plantas 45 y 108 habrá 700 apartamentos privados. El resto será oficinas, excepto el piso 123, que será un mirador, y el 124, en el que se construirá un observatorio.
Dicen que el Burj Dubai pesará el equivalente a 10 mil elefantes, necesitará 946 mil litros de agua por día y que su antena se podrá ver a 95 kilómetros a la redonda.
Más que un parque
Dubailand, idea del actual mandatario de Dubai, atraerá a 15 millones de turistas en 2010. Con un costo de unos 5 mil millones de dólares, se espera esté listo entre 2015 y 2018. Este parque de atracciones medirá más del doble que Disney World en Florida.
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