• Una copa de negocios
• Estadios en billones
• Goleada en viajeros
• Venezuela, destino fútbol

 

Una copa de negocios

 

El traje largo del negocio del fútbol finalmente se cose en Venezuela. Dentro de un mes se echará a rodar el balón en nueve estadios del país para celebrar el torneo de balompié más antiguo del planeta: la Copa América. Una competencia que le dejará al país el sabor de entrar en el panteón de los que han sido sede, así como mejoras en la infraestructura de las ciudades donde se va a jugar.

Ya todo el aparataje se ha llevado adelante y, según Nicolás Leoz, presidente de la Confederación Suramericana de Fútbol (Conmebol), desde el Gobierno se ha invertido un total de 900 millones de dólares para la cita. La Copa viene de jugarse en Perú (2004) y Colombia (2001), dos países donde ha dejado una estela de gritos de gol, grandes movimientos económicos y números verdes en los libros de contabilidad de los comités organizadores.

Lima reportó ganancias récord en comparación con otros destinos que llevaron adelante el evento. La copa en Perú logró ganancias superiores a 1,8 millones de dólares, tras un gasto de 13 millones de dólares, principalmente en infraestructura deportiva. Se ubicó, en lo que se refiere a ganancias, por encima de la de 2001 en Colombia (1,07 millones de dólares), la de 1997 en Bolivia (800 mil) y la de 1995 en Uruguay (993 mil), entre las más próximas.

Entre los patrocinantes oficiales de la cita peruana destacaron Ambev Perú, Empresas Polar, Telmex, Cementos Dolteca, Corona, Volkswagen de Brasil, LG, Mastercard, Pepsi y Petrobras. Ellos aportaron el grueso de los 787.672 dólares que ingresaron por el rubro de publicidad. Los estadios, además, se mantuvieron a plena capacidad en la nación de los Incas. El promedio de todo el torneo llegó a situarse en 71 por ciento, cifra que generó sólo por este concepto 4,7 millones de dólares, según el informe de la máxima autoridad del Comité Organizador, Arturo Woodman.

Cuatro años antes, en el país cafetero, el éxtasis fue total, ya que además se llevaron el trofeo de campeón. Esto a pesar de que las federaciones de Argentina y Canadá decidieron no asistir, alegando razones de seguridad, y que Brasil acudió con un equipo de reservistas. Pero eso no fue impedimento para que el negocio le dejara al país ganancias por más de millón de dólares, que no está a la par de otros sectores importantes como el comercio del café y el turismo, pero que, sin duda, fue un empujón para sentirse con la capacidad de organizar este tipo de eventos.

De hecho, el presidente colombiano, Álvaro Uribe, y un grupo de empresarios de ese país impulsaron la idea de competir por la organización del Mundial de Fútbol 2010 en esas tierras, pero finalmente pararon el juego en ese sentido.

En Venezuela

Luego de que el presidente Hugo Chávez pidiera que Venezuela fuese sede de la Copa, se inició un proceso que tiene ahora como jugadores principales a un selecto grupo de empresas. La operadora mundial en tarjetas de crédito, Mastercard, y el gigante surcoreano LG fungen como Patrocinadores Global Platino. Luego, Telefónica de España (accionista mayoritario en Venezuela de Movistar) y Pdvsa se ubican en la categoría de Patrocinadores Global Oro, y Empresas Polar, con Maltín, su marca bandera para eventos deportivos, es el Patrocinador Nacional.

En el caso de Mastercard el vínculo viene en sucesión luego de estar presente en la cita de Perú y en el Mundial Alemania 2006. Para la fabricante de equipos digitales y electrodomésticos estar en la justa que comienza el 26 de junio es la confirmación de su vinculación con el fútbol latinoamericano para potenciar su imagen entre la inmensa legión de seguidores de este deporte en el continente. En realidad todos tienen la misma importancia dentro del cuadro de mentores económicos del torneo.

Con la inclusión de este tipo de patrocinio se persigue el mismo modelo del Mundial de Fútbol: un pool de empresas –incluida Pdvsa, que se ha dedicado a invertir fuerte en el negocio del deporte en el último lustro– cuyos nombres aparecen asociados a la Copa América en Venezuela a cambio de privilegios en las zonas publicitarias de cada partido y espacios en las transmisiones televisivas.  El secretario general del Comité Organizador, Eduardo Álvarez, destaca que la inversión en la contienda "ha sido un elemento motivador para la construcción y las mejoras de aeropuertos, posadas, hoteles y vías de comunicación en cada una de las ciudades que albergan a las selecciones. "Hay que destacar que no sólo se están estimando para ver un juego de fútbol, sino como un proyecto de recuperación de todas nuestras ciudades".

"Estamos dando lo mejor de todo el pueblo de Venezuela, que tradicionalmente ha sido un solemne receptor de visitantes deportivos", agregó quien también es presidente del Comité Olímpico Venezolano y ministro de Deportes.

Una goleada

Si en la reunión precedente, Perú 2004, los organizadores obtuvieron un rédito de casi 2 millones de dólares, esta vez la intención es superar esa cifra. Sin embargo, desde el Comité Organizador son reticentes a difundir esos deseos. Tal vez un buen resultado de la selección Vinotinto, la única de las que están afiliadas a la Conmebol que no ha clasificado a un Mundial de Mayores, sirva para mantener contentos a todos los encargados del fútbol nacional.

"Trabajamos para hacer de esta Copa América un impulso fuerte al fútbol venezolano", señala Rafael Esquivel, presidente de la Federación Venezolana de Fútbol, quien a tres años de librar una batalla en los tribunales para mantenerse al mando del balompié organizado, se prepara para una cita con la historia, pues será el primer directivo nacional en ser anfitrión del torneo.

Pero, sentimentalismos aparte, los números son los números. Se calcula que la inversión nacional ha sido una de las más altas de las últimas cinco Copas que se han realizado. "Es lógico. Este es un país con una estructura endeble para este deporte. Esto servirá de empuje y ayudará tanto a la práctica del fútbol como a los equipos. La intención es que todos ganemos", afirma Álvarez.

Los mecanismos publicitarios serán los tradicionales para este tipo de citas deportivas. La televisión ratifica su papel de "medio estrella" y alrededor de ella girará la mayor parte de los negocios. La brasileña Traffic, con más de 15 años manejando este negocio en América, es la dueña de la señal, además del merchandising del torneo.

Según el presidente de la compañía, Julio Mariz, la Copa América 2007 moverá unos 500 millones de dólares solamente por publicidad en transmisiones de radio, TV, vallas y material de mercadeo. Los encargados del gigante comunicacional esperan que el evento sea visto en 170 países, con una audiencia potencial de 800 millones de personas por la participación de la selección de Estados Unidos.

Traffic Sports espera que unos 3.500 periodistas cubran las incidencias del torneo y que una cifra cercana a 4 millones de personas sea el acumulado total de espectadores de los partidos de la justa continental. Copa América 2007 será el primer evento deportivo basado en América Latina que será transmitido en su totalidad en alta definición (HD), a pesar de que este tipo de transmisiones ya han sido probadas en Europa, Asia y Estados Unidos. 

Eustaquio Wilson

Refuerzo zuliano Maracaibo es la ciudad consentida de los organizadores de la Copa América. No faltaba más, la capital de Zulia cuenta con la infraestructura para ser el fortín de Venezuela; es allí donde juega como local la selección nacional y para el torneo que comienza en junio le fueron adjudicados cuatro partidos, en un principio, pues luego le quitaron uno para dárselo a Barinas. Es allí, en la tierra del sol amada, donde el Banco Occidental de Descuento (BOD) jugará fuerte. La entidad suscribió un convenio de cooperación institucional con el Comité Local de la Copa América Venezuela 2007 en la capital zuliana. "Éste es uno de nuestro aportes a tan importante cita continental. Más allá del convenio, existe una sinergia amoldada en el apoyo a todas las actividades en beneficio de la comunidad, de carácter social, deportivo y cultural", dice Antoneido Ferrer, vicepresidente corporativo de negocios del BOD. El banco instalará piezas de señalización y enmarcado de las rutas al estadio Pachencho Romero en diferentes puntos de la ciudad, así como el aporte de 3 mil kits deportivos para el voluntariado del evento, con una inversión de 500 millones de bolívares. Simultáneamente, comenzó una campaña en medios masivos (TV abierta y por cable, prensa escrita, radio e internet) donde busca incentivar el consumo de sus clientes de tarjetas de crédito con cupones electrónicos generados por cada transacción en Venezuela y dos por consumos en el extranjero. Los premios incluyen entradas para partidos –incluido el choque final en Maracaibo– o cinco paquetes de viaje para dos personas a Aruba.

Rumbo a la Copa La agencia de viajes especializada en turismo deportivo, Grand Prix Tours, obtuvo la certificación para ofrecer sus paquetes promocionales a los más de 2 mil fanáticos que espera traer a Venezuela para que disfruten, en vivo y directo, de la Copa América. La autorización fue entregada por la Federación Venezolana de Fútbol, principal organizador del evento. Los paquetes, entre 1 millón y 3,5 millones de bolívares, incluyen traslados aéreos y terrestres, hospedaje en hoteles y entradas a los partidos de fútbol. Para promocionar sus productos, la agencia comenzó a trasmitir una pieza publicitaria en el canal deportivo Meridiano TV. También desplegará avisos en revistas y otros impresos. En 2006, la agencia de viajes Grand Prix Tours movilizó a más de 200 mil personas a diferentes eventos deportivos como el Mundial de Fútbol Alemania 2006, Fórmula 1 y Béisbol de las Grandes Ligas.

A puro mercurio El balón oficial de la Copa América 2007 fue encargado a la empresa Nike, que fue presentado durante el partido de la selección nacional contra Nueva Zelanda. Se trata del Nike Mercurial Velocy, una estructura redonda de 26 paneles, hecha bajo los lineamientos de la tecnología Geo Balanced, la cual asegura el balance entre tamaño y peso para permitir mejor precisión en los trayectos del balón. La empresa fabricó 5 mil balones. Cada uno tendrá el logo de la Confederación Suramericana de Fútbol, dos bandas en colores marrón y dorado, con cada uno de los nombres de los países participantes, así como las ocho estrellas de la bandera venezolana. El vinotinto también reluce en la pelota. "Para nosotros la Copa América es una experiencia interesantísima tanto por lo que implica en lo organizacional, como por la valiosa infraestructura que dejará al país", expresa Carlos Arias, asesor jurídico de Nike de Venezuela. La multinacional de artículos deportivos, que reportó ganancias por 13,3 billones de dólares en 2005, está disfrutando los beneficios de haber desbancado a su archirival Adidas como la marca deportiva ligada al fútbol. En 2002, luego del Mundial de Japón Corea 2002, los ingresos mundiales de Nike para ese año procedentes del fútbol fueron 500 millones de dólares y aunque no se han revelado las cifras subsiguientes, la estimación es que haya crecido, pues el patrocinio de la compañía en el negocio del balompié se ha incrementado. La Federación Venezolana de Fútbol aspira a que el Mercurial Velocy sea un éxito. Vale recordar que la Copa América es el torneo de selecciones más antiguo del mundo y que por primera vez, desde su fundación en 1916, usará un modelo exclusivo de pelota para todos sus partidos.