La evaluación que El Nacional hizo sobre su nuevo diseño obligó a la decisión de publicar en estándar los dos cuerpos que venían presentados en tabloide –Deportes y Escenas–, al igual que el resto del periódico

Apenas pasaron seis meses de aquel 28 de febrero, cuando los lectores de El Nacional quedaron impresionados con las páginas coloridas y renovadas de este periódico, cuyas hojas resaltaron en el quiosco. Un exitazo decían muchos.

Con el rediseño, las secciones Deportes y Escenas se diferenciaron del resto del diario con un formato diferente –en tabloide–, con lo que se sumaron dos cuerpos más.

Ahora la historia es otra. Ambos vuelven a estándar. Después de realizar durante ese lapso varias modificaciones pequeñas o "toques", como los llamó Manuel Sucre, presidente ejecutivo del periódico, el repliegue tocó uno de los cambios más drásticos con los que se arriesgó la directiva cuando lanzó el rediseño.

Según Sucre, una de las razones que llevó a tomar la decisión fue saber que el lector nunca percibió los cuerpos tabloides como nuevos, sino como dos suplementos más del periódico. "La gente no distinguía la diferencia", comenta.

Esta percepción fue el reflejo de la constante evaluación que se realizó sobre el nuevo diseño, la cual se basó en las observaciones de un panel de lectores –conformado por 100 personas– que con periodicidad conformaba diversos focus group. Exactamente la misma mecánica que se utilizó antes de desarrollar el rediseño, pues ni antes ni después el periódico realizó ningún tipo de encuesta. "Tomaba mucho tiempo, es más complicada y costosa, además no es tan representativa ya que, aunque puede llevar a conclusiones más cuantitativas, en el focus son más cualitativas", explica Sucre.

Así, aunque El Nacional apostó todo a este cambio –invirtió más de 5 millones de dólares–, el presidente ejecutivo del diario asegura que la novedad de las nuevas páginas y lo llamativo de la impresión opacaron las "fallas". El cambio coincidió con una nueva rotativa, que permitió al diario salir a color y con mejor calidad.

Efectivamente, el estilo es bastante llamativo, muy marcado por la tendencia española, que en el mundo ha sido una de las que siempre ha marcado pauta, a pesar de ser relativamente reciente. Esto porque la asesoría buscada para dar el gran paso la ofreció Iñaki Palacios, director general del grupo catalán Cases y Asociados, que también ha brindado apoyo a rediseños hechos a Clarín de Argentina, La Nación de Costa Rica y El Comercio de Perú, entre otros. Los catalanes se impusieron en un concurso con dos consultoras más, una de origen canadiense y otra estadounidense.

Resbalón

El retroceso fue inevitable para El Nacional. Más allá de las razones expuestas por Sucre, al parecer influyeron también otras causas, comenzando por la más lógica: un bajón en la circulación neta pagada y en consecuencia de la lectoría. No obstante, Sucre asegura que se mantiene estable en 90 mil ejemplares en promedio de lunes a domingo.

Lo que refleja el incremento interanual que desde 2004 –año de la recuperación económica– viene experimentando este periódico. El año pasado, apenas al cierre del primer semestre, la circulación alcanzaba 89.502 ejemplares.

Por otra parte, tampoco se descarta la presión de los anunciantes. PRODUCTO pudo conocer que algunos manifestaron su descontento, debido al menor espacio gráfico que brindaba Deportes y Escenas en tamaño tabloide. El cuerpo estándar es de 6 columnas por 72 cuadrillas, mientras que el tabloide es de 5 columnas por 50 cuadrillas.

Al fin de cuentas, se pagaba lo mismo por un aviso página completa tanto en los cuerpos estándares como en los tabloides. La tarifa más económica de lunes a sábado era de 24 millones de bolívares. En el cuerpo Nación, por ser el primero y el más importante, el importe tiene un incremento y en general todos los avisos aumentan 60 por ciento para los días domingo.

En la rotativa también se presentaron dificultades, con la implementación del nuevo diseño, pues la dificultad para plegar los dos formatos obligó a que la encuadernación se hiciera por algún tiempo de forma manual. Al parecer, este trance ya estaba resuelto.

Parece que mientras las dimensiones de los cuerpos eran diferentes, fueron más los que aludieron dificultad para hojear el diario. El mismo artículo publicado por El Nacional el pasado 2 de septiembre, un día después de que Escenas y Deportes fuesen modificados a estándar, mostraba un sondeo entre 12 personas para evaluar la opinión de la gente y en general, la mayoría manifestaba satisfacción por la mejor manejabilidad de las páginas del periódico.

Sucre agrega que el cambio también trae consigo que aumente el contenido de estas dos secciones. Ergo, antes, en tabloide se sacrificaban centímetros cuadrados. "El análisis siempre está en el aire y si nos convencemos de que hay que cambiar algo, lo hacemos con rapidez", concluye. En todo caso, queda claro que la diversidad de formatos en un mismo periódico no tuvo la acogida esperada. "Fue un buen ejercicio ver cómo la gente se relacionaba con los dos distintos cuerpos", reflexiona Sucre.

Tendencia

Unos 5 meses antes de que El Nacional cambiara el diseño de sus páginas, El Universal –su principal competidor– ya había implementado un rediseño en su presentación, para el cual contó con la asesoría del grupo Innovation, que había hecho un trabajo similar con el rediseño anterior de este periódico (1996) y el de la revista dominical del diario, Estampas, en el pasado mes de julio. Aunque igualmente se enfocó en ofrecer noticias más cortas y elementos gráficos más grandes, se mantuvo con las características conservadoras que tradicionalmente lo han identificado. En el caso del rediseño de Últimas Noticias, periódico con el mayor tiraje del país –208 mil ejemplares de lunes a sábado y 315 mil los domingos, en promedio– a pesar de que fue hace un poco más de tiempo, sí se presenta más similitud con El Nacional, pues también se le incorporó color con una nueva rotativa, en la que invirtieron 30 millones de dólares.