La segmentación de medios hacia el tema deportivo va en aumento, y se debe a que este tipo de eventos genera gran audiencia

Un diario local fue el primero en apostar a publicar exclusivamente información deportiva: Meridiano. Y desde su creación, hace 33 años, es uno de los periódicos de mayor arraigo popular. Actualmente tiene un tiraje promedio de 150 mil ejemplares, y a diferencia de prácticamente el resto de los diarios del país cuyo mejor día es el domingo, los lunes circulan unos 225 mil ejemplares de Meridiano.

En 1997, el Bloque de Armas, empresa propietaria de ese periódico, decidió lanzar al mercado una versión audiovisual. Es entonces cuando surge en el escenario Meridiano TV, hoy día uno de los espacios deportivos más importantes.

Pero Meridiano no se quedó sin competencia. Hace tres años la Cadena Capriles introdujo Líder, dedicado exclusivamente a deportes, con una circulación de 19 mil ejemplares y que los lunes asciende a cerca de 24 mil.

La competencia para la versión televisiva –que se transmite por señal abierta– ha estado únicamente en cable con los canales internacionales ESPN y Fox Sports, aunque acaba de aparecer una nueva señal que, aunque suena extranjera, es de producción nacional: Sport Plus. A diferencia de otros canales que dedican su programación al deporte, Sport Plus desembolsa importantes sumas para adquirir los derechos de transmisión de los eventos deportivos. Y ese es el secreto de su éxito: los eventos. Mientras más eventos relevantes se suman a la parrilla, aumenta la audiencia y por ende, los anunciantes.

El pionero

Martín de Armas, director comercial del Bloque de Armas, no esconde su entusiasmo al hablar del diario Meridiano y del canal Meridiano TV. El año pasado, la preventa del canal cerró en unos 45 mil millones de bolívares, mientras que la meta para este año está entre 75 y 85 mil millones.

El empresario espera captar en preventa cerca de 85 por ciento de la facturación del canal. Los principales sectores anunciantes en la señal son banca, telecomunicaciones, automotor, bebidas y gobierno. Según explica De Armas, "en el caso del periódico, también las loterías son grandes anunciantes".

"Es el único canal deportivo en el mundo que transmite por señal abierta", asegura el joven empresario. Entre las novedades más atractivas del canal está un contrato de exclusividad con la selección Vinotinto, que durante los últimos años había estado en manos de Radio Caracas Televisión. La adquisición del equipo le costó 4 millones de dólares al canal y se transmitirán 30 partidos este año, 45 en 2008 y un total de 55 en 2009.

Meridiano transmitirá las eliminatorias para Suráfrica 2010, todos los amistosos de las selecciones de Venezuela, Brasil y Argentina (los equipos que más venden en el país), la Eurocopa, las Olimpiadas, el beisbol profesional, entre otros. "Vendemos eventos", apunta el director comercial.

Mientras que el incremento del costo de los eventos ha estado entre 100 y 200 por ciento (según de cual se trate), el aumento de las tarifas para los anunciantes estará por el orden de 40 o 50 por ciento. "Por el último Mundial pagamos 1,2 millones de dólares, mientras que para adquirir los derechos del próximo estamos cancelando 3,7 millones de dólares".

Asegura el empresario que Meridiano se ha convertido en una marca fuerte y que incluso están pensando en comercializarla en ropa. El canal es visto principalmente por hombres (73 por ciento) de todas las edades, mientras que cada vez más se suma público femenino.

El novel

Sport Plus tuvo una buena puerta de entrada en el mercado local. Comenzó a transmitir su señal a través de Intercable durante la Copa América, que se celebró entre junio y julio de este año, con nueve anunciantes.

"No hubo esfuerzo promocional ni comunicacional, pero nos fue muy bien, e incluso tuvimos unos picos en algunos bloques horarios y en determinadas ciudades del país", explica el gerente general del canal, José Gregorio Moncada.

La inversión inicial para la puesta en marcha de este canal fue de unos 16 millardos de bolívares, y fue realizada por empresarios venezolano-argentinos. El presidente del nuevo canal deportivo es Emiliano Goytea.

"Pretendemos tener una grilla cada vez más robusta", indica Moncada, (empresario argentino con larga trayectoria en cable, sobre todo en Pramer, una de las grandes producctoras regionales). Entre los derechos de eventos adquiridos están la firma de un contrato con la Federación Venezolana de Fútbol para transmitir en exclusiva por cable los partidos de la selección local, más de 120 partidos de las eliminatorias para Suráfrica 2010 y el Suramericano de fútbol. También emitirá más de 46 partidos de la NBA, el GP-2, la Fórmula 3, el beisbol profesional venezolano y la Major League Baseball, además de un noticiero deportivo, con dos emisiones diarias.

Sport Plus realizará su primera preventa –a la cual dedicará un par de semanas– a medidos de octubre. La señal espera captar entre 12 y 20 grandes anunciantes. La comercialización de los espacios estará en manos de RR Conexión Digital. Moncada resalta: "Es un canal de venezolanos, narrado en venezolano. Su público está entre los 18 y 24 años, aunque a decir verdad, abarca las más diversas edades".

Verónica Rodríguez