En estos tiempos que corren, quedarse sin conexión de internet puede llegar a ser una tragedia sólo comparable a quedarse sin celular. Computadoras y teléfonos son hoy en día herramientas indispensables no sólo en el mundo de los negocios, sino también para estudiantes y hasta para personas de la tercera edad que, prácticamente condenadas al ostracismo, encuentran en el ciberespacio una ventana real de comunicación con el mundo. Una de las más sonadas muestras es el sitio de la española María Amelia López, de 95 años, mejor conocida como la bisabuela de la Red (http://amis95.blogspot.com)

En los últimos años, esta ventana de comunicación e información sin fronteras comenzó a mostrar otra cara: ha venido perfilándose como un medio de comunicación donde la inversión publicitaria brinda inimaginables réditos. Y si bien todavía no ocupa una parte significativa de la torta en Estados Unidos, Europa o Canadá, ha ganando terreno a pasos agigantados.

Según el IAB (Interactive Advertising Bureau) de Estados Unidos, el primer trimestre de este año alcanzó un récord histórico de casi cinco billones de dólares en facturación, lo cual significa 26 por ciento de aumento en relación con el mismo período del año anterior. Su presidente, Randall Rothenberg, asegura que el medio está llegando a los consumidores con un nivel de eficiencia sin precedentes. "Las nuevas plataformas que soportan la publicidad por internet son una garantía de que la tendencia al crecimiento se mantendrá", promete el ejecutivo.

La tendencia mundial en materia de publicidad por internet apunta ahora hacia un escenario donde el anunciante, en línea y desde la comodidad de su oficina, podrá aumentar o disminuir su inversión día tras día, según como vaya funcionando la campaña, al mejor estilo de una jugada en la bolsa. Es más, las posibilidades de negociación son tan vastas que, por ejemplo, llegado el cierre del mes, podrá incluso pagar sólo cada vez que el usuario haya hecho clic en su banner.

Quienes manejan el negocio al dedillo aseguran que en materia publicitaria, invertir en internet es una apuesta segura, donde establecer el costo por registro es una simple operación matemática. Por cierto, ésta representa su mejor ventaja competitiva frente a medios masivos, donde medir la efectividad del mensaje es cada vez más impreciso. Hoy en día hay software especializado, como el Advertising Server, que brinda al anunciante reportes acerca del funcionamiento de su aviso tantas veces como lo desee. El medio seleccionado ofrece al cliente una contraseña personal que le permite ingresar al sistema para evaluar cómo está funcionando su campaña.

Según cifras presentadas por la Cámara Venezolana de Comercio Electrónico, internet es el medio que mayor crecimiento ha tenido en los últimos diez años: 50 por ciento interanual, lo que equivale a 14 por ciento de penetración en la población total. Cifras conservadoras hablan de un universo de 4 millones de usuarios. No obstante, la presencia cada vez más numerosa de cibercafés y centros de comunicaciones, que son usados por 65 por ciento de los cibernautas, ha permitido que el medio llegue a los estratos de menores recursos.

Sin embargo, en el mercado local, internet es percibido todavía por anunciantes y agencias como un medio "potencial" y no como un medio publicitario efectivo. Entre los avezados hay consenso al señalar que "es por desconocimiento, y por una vieja costumbre de hacer grandes inversiones y poco seguimiento".

Por eso, aun cuando los medios masivos tradicionales siguen dominando las inversiones, hay indicios de sobra para que los gerentes de hoy en día vuelvan la mirada a nuevas alternativas que tienen herramientas para competir en buena lid. No en balde Mark Burnett, ganador de dos Emmy Awards y creador del género reality en la televisión estadounidense, ha dicho que "el nuevo prime time está entre las 9:00 am y las 5:00 pm, porque la mayoría de la gente tiene acceso y está frente a una computadora".

María Elena Lavaud P.

Periodista