EDUCACIÓN

  

IESA de exportación

 

Panamá será la sede internacional del IESA, que espera recibir en el país centroamericano estudiantes de todas partes del mundo

El Instituto de Estudios Superiores de Administración (IESA) comenzará a funcionar en la Ciudad del Saber, en Panamá. La idea surgió en enero de 2007, y en octubre del mismo año fue aceptada la afiliación. Un mes después abrió sus oficinas en dichas instalaciones.

La aprobación fue mérito de un programa de educación en negocio y gerencia para el sector público y privado a 5 años, con el que el IESA solicitó la afiliación a este complejo internacional de educación, uno de los más reconocidos de la región y tal vez el más emblemático.

Cabe recordar que en los terrenos de la Ciudad del Saber se ubicaba la base militar estadounidense Clayton, donde posteriormente se estableciera la Escuela de las Américas, con la que el país norteamericano trató de evitar cualquier resistencia comunista después de la Guerra Fría. Para muchos, fue allí donde se originaron varias de las dictaduras sufridas en Latinoamérica. Pero menos de 12 años –los que ya tiene cumplidos la Ciudad del Saber– bastaron para cambiar desprestigio por renombre.

De los tres componentes que la conforman, organismos internacionales, tecnoparque y el área académica, el IESA será parte de este último. Durante el primer año, sólo estará ofreciendo cursos y estudios de su Programa Formación Ejecutiva; los posgrados quedarán para cuando se finiquite la construcción de la sede, la cual se alzará en 4 mil metros cuadrados, situados en los campos de este complejo internacional.

Federico Fernández, coordinador del Centro de Emprendedores del IESA y quien lleva la batuta del establecimiento en Panamá, explica que en esos 12 meses el instituto se enfocará en hacer relaciones públicas, construir un reconocimiento de marca y conseguir financiamiento, el cual debería ser una combinación entre público, privado y transnacional.

El coordinador recuerda que en Venezuela, hace 43 años, la fundación de esta escuela de negocios se dio de esa misma manera. El terrero donde se ubica el IESA en Caracas fue cedido por el gobierno y parte del capital se obtuvo gracias a un donativo de la automotriz Ford.

"El IESA está donde está porque en Venezuela se logró, en la época de su fundación, que todos los sectores contribuyeran con el proyecto. Lo mismo tiene que pasar en Panamá, debe ser un esfuerzo conjunto para así lograr que tenga impacto en ese país y también regional. Eso pasó aquí, no se está inventando nada, estamos adaptando la iniciativa", comenta.

Ya se cuenta con el apoyo de la Asociación de Ejecutivos de Panamá y de la Cámara de Comercio, Industria y Agricultura, y se están realizando varias ofertas a empresas como Black and Decker o la Administración del Canal de Panamá. Otros se apresuraron a confirmar que serán fundadores. Tal es el caso del banquero y ex candidato presidencial Alberto Vallarino, y de Martha Lewis, una de las mujeres que más ha luchado en pro de la educación en Panamá, e hija de uno de los fundadores de la Ciudad del Saber.

El motivo

Desde hace mucho tiempo el IESA buscaba la manera de aumentar su internacionalización, lo que se avizoraba con el programa Global MBA, a través del cual se mantienen convenios con la Universidad de Tulane en Estados Unidos, el Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM) y la Universidad de Los Andes (Uniandes) en Colombia.

Aunque la mayor aspiración de esta institución es que aumenten los estudiantes extranjeros en Venezuela, la realidad indica que está sucediendo todo lo contrario. Explica Fernández que actualmente sólo dos extranjeros están haciendo todo su postgrado en el IESA, mientras que en los años 80 esta academia llegó a tener por lo menos a 20 alumnos extranjeros. Así surgió el impulso por buscar una opción de sede internacional.

Después de analizar varios países como Colombia, Argentina, Chile, Perú, Costa Rica, República Dominicana, España y hasta la ciudad de Miami, en Estados Unidos, se dio la elección definitiva de Panamá, "especialmente por la Ciudad del Saber, que es un concepto maravilloso de conocimiento, mejoramiento y desarrollo de la región", explica el profesor. Se tomó en cuenta, además, las proclamas de desarrollo que desde hace rato viene anunciando ese país. Fue justamente esa la razón por la que en la década de los 60 se produjo el nacimiento del IESA en Venezuela. "El boom panameño ha obligado a los empresarios a darse cuenta de que necesitan formar mejor a la gente", argumenta Fernández.

Sin embargo, existían algunos inconvenientes que dificultaban la ejecución de la decisión, en especial la densidad de esta nación centroamericana, cuyos habitantes no llegan a los 3,5 millones. "Este instituto es insostenible sólo con el mercado panameño, el foco debe ser el impacto regional. Apuntamos a Centroamérica, el Caribe, Suramérica y el mundo", aclara.

La competencia regional será el Incae Business School, institución costarricense del área de administración y economía, con amplio reconocimiento. "El Incae es sinónimo de formación gerencial en Centroamérica, y estamos entrando de frente contra un gran nombre, que es colega nuestro en muchas investigaciones", dice Fernández.

Quizá por esta razón el IESA se adelantó y recibió el pasado mes de noviembre al comité evaluador de la Fundación Europa para el Desarrollo de la Gerencia (EFMD), que en gran parte decidirá en febrero si la nueva escuela obtendrá la acreditación internacional Equis (Sistema Europeo para el Mejoramiento de la Calidad). De esta manera superaría a su competencia con una acreditación más. Hasta el momento, el IESA cuenta con el aval de la Asociación para el Avance de las Escuelas de Negocios (Aacsb) y la Asociación de MBA (AMBA). 

Cuantiosa gestión La oferta académica del IESA en Venezuela es bastante amplia. Entre los programas más reconocidos están el máster en Administración, en Finanzas y en Gerencia Pública, además del programa Avanzado en Gerencia; también está el área de Formación Ejecutiva, con cursos de menor duración, y para los cuales no se requiere necesariamente un título de pregrado. La gestión que por cuatro décadas ha desarrollado esta escuela de negocios recoge a más de 2 mil egresados de maestría, alrededor de 3 mil universitarios del Programa Avanzado en Gerencia y por lo menos 5 mil personas con títulos de estudios largos ubicadas en instituciones reconocidas en todo el mundo. En este momento hay titulados del IESA en 50 países.