Unicasa va más allá de sus 27 sucursales para apoyar a la comunidad. Su acción responsable comienza con los agricultores andinos, y concluye día a día con la correcta disposición de los desechos de papel y cartón

La función de los alimentos en la prevención y el control de las enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT) está comprobada, y hace esencial la promoción de dietas y modos de vida saludables para los individuos y los grupos de población. Tal afirmación la hace la doctora María Soledad Tapia, representante del programa 5 al Día, en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Venezuela.

Indicó que según estudios de la Organización Mundial de la Salud se ha determinado que 60 por ciento de todas las muertes en el mundo se deben a enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT), incluyendo cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, cáncer, diabetes y obesidad.

Tapia explicó que las principales fuentes de calorías de los venezolanos son aportadas por los cereales como el arroz, el maíz y la avena, los azúcares y miel, así como las grasas visibles, que representan alrededor de 70 por ciento del aporte energético total per cápita diario y son consideradas como "calorías baratas", mientras que las frutas y hortalizas son percibidas como "calorías caras" junto a los lácteos y la carne. "Esto requiere un enfoque multidisciplinario con la participación de los diversos sectores de la sociedad", destacó Tapia. Y es aquí donde entra en juego un actor fundamental en la alimentación, como es el expendedor: las cadenas de supermercados.

Carlos Rivas, gerente de responsabilidad social de Unicasa, indicó que esa cadena de supermercados estimula las buenas prácticas alimentarias, promoviendo la producción y el consumo de cinco raciones diarias de frutas y hortalizas.

Esta es sólo una de las actividades que impulsa Rivas en su gestión. Con la formalización hace tres años de la Gerencia de Responsabilidad Social, Unicasa ha profundizado su aporte a las comunidades junto a organizaciones como la Sociedad de Amigos del Niño y el anciano (SANA), la Sociedad Anticancerosa, Fe y Alegría, Hospital Ortopédico Infantil, Hospital de Niños J.M. de los Ríos y la Casa Ronald Mc Donald, el programa 5 al Día, a través de los cuales promueve el tema de la salud y educación, con la intención de promover una alimentación sana y balanceada.

"En el período 2005-2007 Unicasa ha dedicado más de Bs. 3 millardos en donaciones y apoyo a diversos programas educativos y de salud. Sumado a la labor filantrópica que se traduce en más de 300 donaciones en productos alimenticios a las organizaciones: Geriátrico Joaquín Ferreira, Fundación Operación Sonrisa (dieta post operatoria de 178 pacientes), Colmena de la Vida de Guatire y el patrocinio de la alimentación de los miembros del Proyecto Cumbre, sumado a más de 189 horas-hombre de dedicación del grupo de voluntarios de la empresa en actividades de apoyo comunitario y a otras ONG, hasta la fecha", señaló Rivas.

Internamente y aguas arriba

Rivas asegura que Unicasa está consciente de que un elevado número de sus 3.200 empleados devengan bajos ingresos, por ser personal no especializado. "Por eso tratamos de ir más allá de brindar lo que ofrece el marco legal". Sus empleados y familiares tienen la posibilidad de optar por becas para cursar estudios en el Instituto Universitario Avepane, que ofrece carreras técnicas de educación preescolar, educción física para personas con necesidades especiales y educción especial.

Según un estudio de Datanálisis, a escala nacional durante 2007 Unicasa lideró el sector supermercados como la cadena con mayor crecimiento en visitas promedio, con relación al año 2006, subiendo de 8 por ciento en 2006, a 14 por ciento en 2007. En ese mismo período, solamente en Caracas, Unicasa duplicó el número de visitantes, de 14 por ciento a 28 por ciento del total. Recibe mayor número de visitantes de las clases sociales C y D.

"En medio de este aumento en los niveles de consumo, nuestra responsabilidad es promover el consumo responsable, cambiando las formas tradicionales de mercadeo por acciones de mercadeo social que lleguen a las comunidades alineadas con el negocio". Como ejemplo de tales acciones, Rivas menciona la producción propia de la serie televisiva Saber comer, que se transmitirá en espacios comprados en Vale TV.

En la misma línea de la responsabilidad hacia el desarrollo sustentable, la empresa mantiene un programa de apoyo a los agricultores en la zona de Timotes, estado Mérida, a través del cual se le brinda asesoría técnica y recursos para el desarrollo de mejores siembras de hortalizas. Adicionalmente, junto a la fundación Ciepe (adscrita al Ministerio para la Ciencia y la Tecnología), se capacita a productores e intermediarios en el correcto manejo de frutas y hortalizas durante el proceso de comercialización.

"Los productores son para nosotros, a la vez, socios en lo comercial y en lo social", afirma Rivas. La visión de sustentabilidad incluye también la correcta disposición de desechos de los embalajes en los que llegan los vegetales a su centro de distribución de Guarenas. Mensualmente se obtienen 88 toneladas de papel y cartón, los cuales se destinan a reciclaje. "Todo lo que hacemos en responsabilidad social va asociado al negocio. Esa es la única forma de que el esfuerzo sea algo sostenible", sentencia Rivas.