La tierra del sol amada" concentra más de 3 millones y medio de habitantes. En este agitado y caluroso territorio los medios de comunicación de más trayectoria ven el surgimiento de nuevas opciones, por lo que la competencia se hace intensa e interesante.

Tres diarios regionales acaparan las preferencias de los zulianos. Panorama es considerado líder en la región. El segundo y tercer puesto se lo disputan dos diarios que surgieron en años más recientes: La Verdad y El Regional del Zulia. Los principales diarios de circulación nacional, El Nacional, El Universal y Últimas Noticias, suelen ser elegidos como segunda opción informativa y se compran principalmente los domingos (ver página 65).

Las emisoras regionales –44 en total, según la Cámara de Radio– tienen gran fuerza entre los radioescuchas zulianos. Y en relación con los canales de televisión, su multiplicación ha sido explosiva. No obstante, los de mayor audiencia siguen siendo los canales nacionales que transmiten en señal abierta: Venevisión y Televen son los más vistos, mientras que el canal regional líder en audiencia es Niños Cantores del Zulia, seguido por Zuliana de Televisión, según AGB (ver página 72).

Se calcula que en tierras zulianas operan unos 14 canales de televisión. La mayoría no funciona con señal abierta sino a través de cableoperadoras o señal satelital. Y probablemente en el corto plazo la cifra sea cercana a los 20, pues actualmente unos cinco canales adicionales se encuentran en período de prueba.

 

En pie de guerra

Los periódicos de Zulia son pocos, si se compara con otros estados del país, pero la competencia es fuerte. Primero está Panorama. Fundado en 1914, es el diario de mayor tradición en la región. De acuerdo con su directora, Patricia Pineda, es actualmente el de mayor circulación en Zulia y centro occidente, así como el segundo en el ámbito nacional: de lunes a sábado circulan unos 140 mil ejemplares y los domingos 170 mil.

Esta publicación pertenece al Grupo Editorial Panorama, conformado también por otro periódico, Mi Diario, y cuatro revistas: Facetas (dirigida a la mujer, circula los domingos), Pitoquito (revista infantil, circula los domingos), Motores (cinco publicaciones al año) y Bienes Raíces (cuatro al año).

Mi Diario es un periódico popular, formato tabloide, que informa a través de imágenes. Al cabo de un año ya alcanza los 100 mil ejemplares. No compite con Panorama, que llega a lectores A, B, C+, sino que se dirige a los segmentos C, C-, D y E. Entre los principales clientes del periódico están los sectores automotor y transporte, banca y finanzas, telecomunicaciones y tecnología, alimentos y bebidas, industria y gobierno, entre otros.

Por su parte, La Verdad, fundado en abril de 1998, ha tenido un crecimiento de 40 por ciento interanual en los últimos cuatro años. Actualmente circulan 40 mil ejemplares de lunes a sábado (con devolución promedio de 14 por ciento), y 60 mil los domingos (5 por ciento de devolución).

Juan Carlos Abudei, presidente-editor del diario, asegura que llega a todo el estado. Afirma que en la zona metropolitana de Maracaibo tienen 48 por ciento de preferencia. El año pasado se realizaron inversiones por más de 4 millones de dólares en infraestructura y en la adquisición de una nueva rotativa. Y para finales de este año el diario espera mostrar nueva cara con un rediseño a cargo de la empresa argentina García Media. La Gobernación de Zulia, banca y comercio son los principales clientes del diario, que el año pasado cerró con una facturación de 45 millones de bolívares (F) y este año aspira a facturar unos 70 millones.

Abudei también menciona los otros medios que conforman el grupo: el diario Hoy –más popular–, y las revistas Blanco y Negro (sociales de altura), Papa y Vino (gastronomía), Previa Cita (salud), cada una con cerca de 6 mil ejemplares, Nota y Color (sociales, es la más reciente) y Estampas Zuliana, con unos 60 mil ejemplares cada domingo. "Fuimos pioneros a escala regional al asociarnos con la revista Estampas", apunta Abudei.

El otro diario importante de ese estado venezolano es El Regional del Zulia. Creado en 1990, forma parte de un conglomerado de medios que maneja el grupo Finol, al que pertenecen también, Zuliana de Televisión y tres emisoras radiales, según informa su presidente, Gilberto Urdaneta Finol.

Circula en 21 municipios de Zulia, y llega a algunas áreas de Lara, Trujillo y Falcón. Lendys Bermúdez, gerente de mercadeo, indica que es líder, con 68 por ciento de participación en la costa oriental del lago, zona que concentra 35 por ciento de la población del estado. "La circulación alcanza los 72 mil ejemplares", dice Bermúdez, quien admite que los fines de semana –contrario a lo que sucede con la mayoría de los periódicos–, disminuye. "La gente suele migrar los fines de semana".

El Regional del Zulia tiene dos suplementos: Campo Fértil (dedicado a la producción agropecuaria) y Coquivacoa (variedades). El periódico tiene planes de adquirir una nueva rotativa, cuya inversión podría estar entre 1 millón y medio y 3 millones de dólares. Cerca de 36 por ciento de la publicidad proviene del Gobierno a escala nacional y local, mientras que el resto son clientes comerciales de consumo masivo, telecomunicaciones, banca y empresas de la zona.

Cada vez más

Los canales de televisión son numerosos en el Zulia. Niños Cantores Televisión (NCTV), que pertenece a la arquidiócesis de Maracaibo, es el que tiene más tiempo al aire –20 años– y el más visto por los zulianos.

Transmite en todo el estado mediante señal abierta y también llega a algunas zonas de Falcón, Mérida y hasta Colombia. "Tenemos un transmisor muy potente, de cerca de 20 kilovatios, cuando la mayoría de los canales cuentan con transmisores de apenas 4 o 5", explica Héctor Osorio, gerente general del canal. La arquidiócesis maneja también NCTV Valencia y dos emisoras de radio. De acuerdo con Osorio, las perspectivas para este año apuntan a duplicar el crecimiento gracias a la apertura de una oficina comercial en Caracas.Zuliana de Televisión es el segundo canal de la región que prefiere el público, según datos de AGB. Cerca de 30 por ciento de su programación es de información y opinión, mientras que el resto se destina a entretenimiento. De acuerdo con Lendys Bermúdez, gerente general, la fortaleza del canal está en la costa oriental del lago, donde se transmite en señal abierta. Gilberto Urdaneta Finol, presidente del canal, indica están tramitando los permisos correspondientes para extender la señal al resto de la región. En 2007 facturó unos 2 millones y medio de bolívares (F), mientras que este año espera alcanzar la cifra de 4 millones.

Otra importante señal regional abierta es Televisa, que se apoya en el cable a través de NetUno e Intercable, para lograr cobertura en casi todo el estado Zulia y parte de Falcón. Calixto Rocca, presidente de CRB –empresa que agrupa a este canal y a un circuito de radio con 13 emisoras, 8 de ellas en Zulia–, asegura que el Telediario, con cinco emisiones al día, es el programa más visto de la televisión zuliana. "El canal tiene una programación variada, y por más de 14 años ha sido la señal matriz de las Águilas del Zulia", dice Rocca. Entre sus principales clientes tiene a la banca, cadenas de supermercados, servicios hospitalarios y gobierno.

Urbe TV surgió como una iniciativa dirigida al estudiantado de la Universidad Rafael Belloso Chacín. Su director, Carlos Parra, explica que luego se transformó en un canal comercial. Su señal es vía cable y llega a Maracaibo, el municipio San Francisco y la Costa Oriental del Lago. "Tenemos planes de expandir la señal a la costa occidental del lago a través de alianzas con otras cableoperadoras", explica Parra. En 2006 las inversiones en el canal alcanzaron un millón y medio de bolívares (F), lo que les permitió adquirir una moderna unidad móvil.

Zuvisión TV es otra opción para los televidentes zulianos. El gerente de comercialización, Jesús Rincón, indica que opera en 21 municipios a través de Intercable, ofreciendo programación con noticias y entretenimiento. El canal –que también se ve en Mérida, Trujillo, Falcón, San Cristóbal, Margarita, Puerto Ordaz y Barinas–, tiene planes de expansión y próximamente firmará una alianza con NetUno.

Verónica Rodríguez

EN TODOS LOS ÁMBITOS El Grupo Comunicacional Tele Uno está conformado por los canales regionales Telecolor y Tele Uno, una estación de radio que pertenece al Circuito Unión Radio y el semanario Medio a Medio, según informa su presidente, Ricardo Portillo. Telecolor es un canal de información y opinión que se transmite en señal abierta y ya tiene 15 años en el mercado, mientras que Tele N, que opera a través de cable hace tan sólo tres años, es un canal de noticias 24 horas. De acuerdo con Portillo, hay intención de convertir a Telecolor en el canal más importante del occidente del país. "Ya tenemos la concesión de la señal en toda la zona, y actualmente desarrollamos el proyecto técnico para implementar la señal en la región", dice, mientras aclara que esto requiere de importantes inversiones calculadas en más de 800 mil dólares. El grupo facturó 10 millones de bolívares (F) el año pasado y aseguró en preventa unos 12 millones para 2008 (6 millones de Telecolor y 3,5 de Tele N).