Crónica de cómo una selección de fútbol unió al paísEl domingo 24 de julio, a las 9:30 de la mañana, arribó al Aeropuerto Internacional de Maiquetía un vuelo charter con la selección nacional de fútbol de Venezuela, procedente de Buenos Aires. Llegaba la Vinotinto luego de su destacada actuación en la Copa América Argentina 2011 -alcanzó el cuarto lugar, su mejor participación en la historia del certamen- y fue recibida con honores. A César Farías y sus pupilos los esperaba en la rampa 4 del terminal aéreo una comitiva oficial encabezada por Héctor Rodríguez, ministro de Deportes, quien los elogió desde un primer saludo: “Representaron a Venezuela como héroes. Esta selección nacional nos hizo sentir orgullosos de haber nacido en esta patria”.
Una vez en Caracas, futbolistas, cuerpo técnico y directivos de la Vinotinto abordaron un autobús descubierto, dispuesto por las autoridades gubernamentales, del que colgaba un cartel frontal en el que se podía leer: “Vinotinto histórica, vinotinto heroica”, sentencia que repetían una y otra vez, en vivo, los reporteros de VTV que acompañaban el recorrido de la caravana de la selección que atravesó la ciudad desde Catia hasta la Plaza Venezuela, a lo largo de las avenidas Sucre y Lecuna, e incluso pasó muy cerca del Palacio de Miraflores. La llegada sorpresa del presidente Hugo Chávez la noche anterior procedente de Cuba, luego de que terminara su primera sesión de quimioterapia en su tratamiento contra el cáncer, hacía prever una parada en este punto. Sin embargo, no ocurrió.
Cientos de personas con camisetas Vinotinto aplaudían y vitoreaban eufóricas a los jugadores que eran recibidos como campeones. Pareciera que atrás quedaron aquellos tiempos en los que por épocas mundialistas los venezolanos asumían los colores de otras selecciones y banderas, para festejar como propios los éxitos de otros. Esta vez, los aficionados celebraban públicamente y a viva voz su orgullo por un equipo criollo.
Durante la travesía, a través de las trasmisiones de TV se colaba un grito popular que acompañó a los deportistas durante toda la jornada: “Vinotinto somos todos”, aupaban los seguidores desde las calles, terrazas y balcones al paso del autobús. La primera etapa de la caravana terminó en la Plaza Venezuela, donde una tarima fue habilitada para el festejo, y también los discursos.
Tomás Rincón, escogido el mejor jugador de la copa por voto popular a través de internet y merecedor de la Copa Adidas por tal logro, con micrófono en mano expresó: “Ver al país unido es nuestro mayor premio”. Nicolás Fedor habló de “su orgullo de ser venezolano y vinotinto”. Gabriel Cichero gritó: “Unidos se logran grandes cosas y se alcanzan sueños”. Un José Manuel Rey, visiblemente conmovido, agradecía “por el apoyo extraordinario que el pueblo de Caracas, unido, les ofrece”. Salomón Rondón manifestó: “sentirse sin palabras que puedan agradecer esto”. Juan Arango afirmó “que querían llegar más lejos y ofrecer una final al pueblo venezolano”. César Farías, el director de orquesta criticado por muchos y ahora reivindicado, sentenció: “Venezuela es un solo color, todos somos Vinotintos”.
Desde Plaza Venezuela, la comitiva abordó otro autobús, la unidad de trasporte habitual de la selección, herencia de la pasada Copa América celebrada en Venezuela. El vehículo llevaría a los jugadores ahora hasta la plaza Alfredo Sadel, de Las Mercedes, donde otra tarima y otro público también esperaban para celebrar a los vinotinto. Esta vez, quien los recibiría era Carlos Martínez, gerente de Mercadeo Deportivo de Empresas Polar, patrocinante oficial de la Vinotinto. El ejecutivo en persona coordinó el descenso de los futbolistas del autobús, e inmediatamente después eran entrevistados, en vivo, por la reportera de Meridiano TV.
Nuevamente todos los miembros de la selección subieron a una tarima en cuyo fondo había un enorme cartel con la frase: “Vinotinto eres única, ¡contigo sí se puede!”, eslogan que Polar utiliza en su campaña de promoción del equipo de fútbol nacional. Sin embargo, la frase no estaba acompañada ni de logos, ni de nombres de marcas. Tal vez en un anticipo a las limitaciones que están previstas en la nueva Ley de Deportes, actualmente en discusión y de inminente aprobación en el parlamento.
Cada uno de los jugadores habló a la muchedumbre. Y el discurso final lo dio César Farías. El entrenador gritó a los cuatro vientos: “¿Qué están dispuestos ustedes a hacer por la Vinotinto? Si esta unidad sigue en el país, estoy seguro que llegaremos lejos. Seguro llegamos al 2014”, refiriéndose al próximo Mundial FIFA a celebrase en Brasil. Y concluyó con una solicitud clara: “Caracas necesita un nuevo estadio para recibir a la Vinotinto, el más grande de América, que sea un orgullo”. Se despidió diciendo: “Todos somos Vinotinto”. Y, efectivamente, por lo menos este día, así fue.
