Jamás los programadores, dos décadas atrás, pensaron que muchos de los lenguajes de computación y sus aplicaciones llegaran a ser utilizadas actualmente. Escasa confianza se tuvo en que el adelanto tecnológico permitiría disminuir progresivamente los enormes costos de la memoria de los equipos, el tiempo de transcripción y el rendimiento o eficacia de los procesos.

El problema fue totalmente previsible, mas las acciones para acometer su corrección, que en principio se estimaban simples y con relevancia sólo en el orden económico, rápidamente rebasaron las expectativas inicialmente planteadas. Las causas de posibles fallas se ubican en los tópicos de: cálculo de años bisiestos, almacenamiento de fechas con dos dígitos y fechas con significados especiales (9/9/99), las que afectan en distintas escalas, desde las computadoras personales hasta los "mainframes". Se ha pretendido vincular la situación a la sola existencia de dos o cuatro dígitos para escribir los años, cuando la realidad revela que están ligados muchos aspectos a considerar. Ampliamente se reseña en distintos medios que, adelantar arbitrariamente el reloj del computador puede afectar el sistema de archivo automático programado, el sistema de copia de seguridad programado y el vencimiento de licencias condicionadas a la temporalidad. Por ello, los especialistas han categorizado el impacto en las PC en las áreas de hardware, sistema operativo, aplicaciones, librerías runtime, código personalizado e interfase de datos.

Pese a que las casas productoras de hardware y software han realizado un esfuerzo descomunal para mitigar la problemática, lo cierto es que ninguna puede dar una garantía absoluta de fiabilidad en el uso de la totalidad de sus productos, ya que cada caso (bien sea hardware o software) debe ser estudiado en particular, tomando en cuenta los distintos elementos que interactúan, como es el caso de las librerías runtime que puede afectar una aplicación, el sistema operativo o el BIOS. Así, la consecuencia del Síndrome 2000 no es sólo la paralización total de un sistema, puesto que puede verse reflejado el efecto en resultados parciales, sólo perceptible bajo un proceso de revisión. Un programa de facturación podría seguir operando, mas los resultados pueden ser incorrectos.

Las distintas reclamaciones y demandas que se plantearán por la Crisis del Milenio involucran, según algunos cálculos, solicitudes de indemnizaciones que fluctuarán entre los 400 y 600 billones de dólares. Sólo el Gobierno Federal de los Estados Unidos ha destinado más de 5.400 millones de dólares para tratar de corregir su parque informático. En el entorno local, nos preocupa que empresas de servicios y de provisión de bienes estén estableciendo cláusulas declinatorias de responsabilidad civil y penal. Incluso, en el sector asegurador hemos apreciado algunas pólizas que expresamente señalan, como causal de exención de responsabilidad, la problemática del año 2000. Siendo pocas las empresas que han reconocido estar actualizadas en la corrección de la problemática planteada, es fácil inferir que las reclamaciones y litigios serán variados en el país, con la limitante de un sistema judicial lento no conteste o relacionado con implicaciones tecnológicas de esta naturaleza.

Se ha pretendido vincular los efectos de la Crisis del Milenio a los aspectos ligados a la Banca o prestación de servicios comerciales, cuando son múltiples las actividades que se verán afectadas, por lo que, más que un problema informático, su tratamiento debe ser considerado un asunto de seguridad. Las telecomunicaciones, transporte, salud pública y hasta el suministro de agua y electricidad pueden sustancialmente verse perjudicados. Para el sector salud, los planes de contingencia disponen jerarquizar los equipos biomédicos que tengan circuitos impresos y procesos automatizados, identificar y acondicionar hospitales pilotos, reducir las intervenciones quirúrgicas a las estrictamente necesarias en los días de transición hacia el 2000 e identificar vectores y focos patógenos, entre otras.

Es falso que exista un mecanismo que permita una solución inmediata para este fenómeno. Sólo un riguroso y serio análisis de la plataforma informática de un usuario (que comprenderá un examen del entorno informático y prueba de validación), será la garantía de un correcto uso de los procesos avenidos al año 2000. Lo restante es especulación.

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