Al margen de cualquier consideración que pueda hacerse respecto del incuestionable valor e impacto económico que el sistema de franquicias genera desde hace décadas en cualquier país, resulta conveniente explicar y orientar a quien se relaciona con esta materia, los componentes fundamentales que desde la óptica legal están presentes dentro de una franquicia en particular

En efecto, la modalidad de poder expandir y multiplicar la rentabilidad de una empresa a través de múltiples microagencias, íntimamente relacionadas con un ente central, es sin duda un atractivo comercial por medio del cual inversionistas, nacionales y extranjeros repiten con éxito fórmulas que muchas veces comenzaron como proyectos domésticos o familiares.

Sin embargo, cuando se revisa con detalle los elementos que en conjunto constituyen la esencia de cualquier franquicia, nos encontraremos con la coincidencia de detectar en ellas bienes y contenidos objeto de protección por la Propiedad Intelectual. Así, cualquier procedimiento, método o sistema de hacer o comercializar de una manera distinta un mismo producto o servicio de manera tal que pueda ser "franquiciable", deberá estar respaldado por un trabajo de apoyo legal que permita darle solidez y eficacia al esfuerzo empresarial.

Haciendo un ejercicio de imaginación, pensemos en cualquier franquicia que conozca e identificará:

a) Marcas: Un conjunto de identificadores o signos distintivos que permiten asociar al instante un nombre(s) o símbolo(s) determinado(s), con un producto o servicio específico. No debe entenderse en ningún caso que esa asociación automática generada se trata de una casualidad; todo lo contrario, la mayor capacidad de recordación que un signo genere en los consumidores estará directamente relacionada con la labor comercial de promover y dar a conocer su marca dentro del mercado al cual están destinados sus productos o servicios;

b) Know-how: Entendido como el valor agregado que permite a cada empresario ofrecer fórmulas comerciales propias para la consecución del éxito de su negocio. La extensión en esta materia es tan vasta que abarca desde la "imagen" del negocio, sus formas de mercadeo y distribución, hasta la esencia del proceso y actividad comercial que realice la empresa. Lo importante en materia de know-how es que como ha sido el propio franquiciante el que inicia y maneja su negocio directamente hasta a llegar a la convicción de que puede ofrecerlo a terceros, el conocimiento del más mínimo detalle en la operación permite una relación de cercanía mucho mayor que cuando se trata de un licenciamiento de marcas, obras audiovisuales u otros bienes individualmente considerados. Adicionalmente, estos conocimientos no deben necesariamente ser asociados con la existencia de patentes de invención en manos del franquiciante, por cuanto la complejidad no hace a la esencia del know-how, el cual tal vez resultaría más cercano a la figura de los secretos industriales.

c) Derecho de Autor: Materializado en obras del ingenio o bases de datos que hacen a la operación de la actividad comercial franquiciada. En esta categoría se incluyen desde los naturalmente esenciales manuales de uso o procedimiento para la operación de la franquicia, pasando por "jingles" publicitarios especialmente creados para la promoción de la franquicia, programas de computación y bases electrónicas de datos, hasta diseños de menús, vestuario de los operadores, decoración y presentación de los locales, entre otros.

Como podría resultar obvio luego de estos comentarios, termina siendo fundamental, tanto para franquiciantes como para potenciales franquiciados, el trabajar y cuidar al máximo, al momento de la preparación de los generalmente extensos contratos de franquicia (por la cantidad de temas jurídicos comprendidos en ellos), todo lo relativo a bienes y elementos protegibles a través de la Propiedad Intelectual, a efectos de salvaguardar íntegramente los derechos preexistentes cuyo uso se licencia (para el caso del franquiciante), permitiendo de una vez la mejor y mayor comprensión de la franquicia a la cual se incorpora un tercero (desde la óptica del franquiciado).

Site diseñado por Alcides León