En Ginebra, Internet dio un paso firme en su proceso de apertura. Se decreta el fin de un monopolio y la creación de siete nuevos dominios genéricos

Apartir de ahora, para el vigoroso universo de Internet el 1° de mayo como Día Mundial del Trabajador habrá dejado de tener significación. En lo sucesivo, tras la conferencia celebrada en Ginebra bajo los auspicios de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (International Telecommunication Union, ITU), esta fecha conmemorará la firma del memorándum de entendimiento (MoU) destinado a regular la atribución y registro de las direcciones de Internet con sufijo genérico, los generic top levels domains (gTLDs).

El documento, firmado por 57 organizaciones públicas y privadas, forma parte de un extenso plan a desarrollar por el llamado Comité Ad Hoc Internacional (International Ad Hoc Committee, IAHC). Se trata de un grupo conformado por toda suerte de expertos en Internet que se dedica a ofrecer alternativas a los problemas que pueda generar el acelerado crecimiento y globalización experimentados por Internet (más de 50 por ciento de incremento anual del número de hosts ocurre en regiones del mundo entero, fuera de Estados Unidos).

Entre los signatarios iniciales de este acuerdo, que desde ya se considera histórico, figuran organismos influyentes en el ciberespacio como la Autoridad de Número Asignados en Internet (Internet Assigned Numbers Authority, IANA), la Sociedad de Internet (Internet Society, ISOC), la Organización Mundial de Propiedad Intelectual (World Intellectual Property Organization, WIPO), la Unión Internacional de Telecomunicaciones (International Telecommunication Union, ITU) y la Asociación Internacional de Marcas (International Trademark Association, INTA). También forman parte del proyecto Digital Equipment Corporation, France Telecom, Telecom Italia MCI, UUNet y el Centro de Información de Redes de Asia y el Pacífico.

Adiós cibermonopolio

El acuerdo de Ginebra definitivamente cambiará el panorama. No sólo permitirá la ampliación del total de extensiones en las direcciones de Internet –que son el equivalente de los números telefónicos en la red– y la descongestión de los tres TLD genéricos ya existentes (.com, .org y .net); sino que culminará el monopolio de la compañía estadounidense de Network Solution Inc (NSI). Aunque en este momento cerca de 35 por ciento de las direcciones Internet tiene como sufijo el código de su país (.ve para el caso de Venezuela), desde 1993 esta firma controla los derechos exclusivos de asignación de los TLD, por vía de contrato con la Fundación Nacional de Ciencias (National Science Foundation, NSF), organismo oficial de Estados Unidos. El contrato expirará el próximo año, y la NSF anunció su decisión de no renovarlo.

En sustitución se prevé la creación de 28 oficinas de registro (recientemente bautizadas como Registrar) en todo el planeta –cuatro por cada una de las siete regiones–, lo que a todas luces estimulará la competencia en el sector. Las organizaciones que ofrezcan la posibilidad de registro de direcciones en Internet tendrán que competir en una base global manejada por un Concilio de Registradores (Council of Registrars, CORE).

Los usuarios, por su parte, tendrán la prerrogativa de registrar con la firma que les garantice mayores ventajas en precios y condiciones. Más todavía, podrán cambiar de registro cuando lo deseen sin perder la misma dirección de dominio. Donald M. Heath, jefe del IAHC, sintetizó las bondades del escenario por venir con una idea: libre competencia. "Nos hemos librado de cualquier posibilidad monopolística. En lo sucesivo, si alguien no se encuentra complacido con el servicio que reciba de su Registrar, simplemente, tiene la opción de cambiarlo".

Los siete nuevos dominios que pronto –las organizaciones interesadas en registrar tienen hasta 60 días para presentar sus candidaturas– estarán disponibles son .firm (para las sociedades de negocios), .store (para empresas de bienes y servicios), .web (para entidades relacionadas con la Web), .arts (para organizaciones dedicadas al arte y el entretenimiento), .info (para los servicios de información), .rec (para las actividades recreativas) y .nom (para los sites personales).

Regular los TLD

¿Por qué razón se le da tanta importancia al acuerdo? ¿Tiene realmente la capacidad de solventar las fallas detectadas en el actual sistema de registros? En efecto, como se ha dicho, el nuevo plan busca sentar las bases para la competencia y estabilización de Internet, aunque también busca regular los registros desorbitados de nombres en la red, uno de los dolores de cabeza de la comunidad ciberespacial.

Según lo determinado, tal vez el principal problema de la forma actual de registro de los TLD radique en el acaparamiento –e incluso el "secuestro"– de nombres y marcas conocidas. Personas y compañías particulares se dedican a registrarlos para luego vender sus derechos de uso a los propios dueños.

A partir de ahora, la posibilidad de uso de un nombre o una marca cualquiera será determinada por un panel internacional de expertos –independientes– que será administrado por la Organización Mundial de Propiedad Intelectual, cuya sede se encuentra en Ginebra. Esta entidad tiene la responsabilidad de velar por la protección mundial de patentes, marcas comerciales y derechos de autor.

Otro punto de conflicto del actual sistema se encuentra en la negativa de buena parte del mercado a que sus TLD sean registrados por una única compañía, la NSI. Ello ha obligado a que decenas de compañías hagan "registros fraudulentos", algo que a juicio de muchos amenaza con afectar la estabilidad propia del espacio para los nombres de Internet, además de generar posibles confrontaciones entre propietarios de marcas locales e internacionales.

"Internet ha demostrado lo que se puede lograr con altas dosis de innovación y autorregulación", festejó Pekke Tarjanne, secretario general del ITU. (...) "El acuerdo provee un ambiente apropiado para que florezca la comunidad global de negocios en conjunción con las actividades comerciales electrónicas". Así pues, una vez culminada la conferencia, no quedó otra que celebrar el acuerdo según la tradición francesa: ofrecieron un ramo virtual de lirios del valle a toda la comunidad de Internet en el mundo. Para mayor información visite la dirección: www.itu.ch.

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