Cerca de 71 por ciento de la información tecnológica internacional se divulga a través de patentes de invención

El desarrollo industrial de los países marcha en paralelo con la importancia que éstos le otorgan a la investigación científica y a la protección legal de los descubrimientos.

Las patentes industriales son la forma típica de protección de las invenciones. Actualmente, 71 por ciento de la información tecnológica es divulgada exclusivamente a través de patentes, según lo informó Vera Lucia de Sá Bentemuller Pereira, experta en manejo de patentes invitada por la OMPI al I Congreso Venezolano de Propiedad Intelectual.

Esta información se encuentra centralizada en un registro que almacena 550 mil documentos, a los cuales se puede acceder gracias a un convenio con la Organización Internacional de Propiedad Industrial.

En Venezuela uno de los organismos de investigación por excelencia es el Centro de Investigación y Apoyo Tecnológico (Pdvsa-Intevep), filial de Petróleos de Venezuela.

Su constante desarrollo de procesos industriales, muchos de ellos en asociación con otras compañías, los obligó a desarrollar un estricto sistema de negociación y administración de sus patentes.

Angel Morales, asesor legal de Pdvsa-Intevep, explicó que la experiencia les ha demostrado que es conveniente definir el mecanismo de titularidad de las patentes al inicio de cada contrato de investigación. La fórmula más idónea es asignar la titularidad de la patente a una sola de las partes, con la obligación contractual de conceder una licencia no exclusiva, irrevocable y sin pagos de regalías a la otra parte. Uno detenta la titularidad de la patente y el otro tiene derechos de explotación.

Conflicto pesado

Una de las invenciones más exitosas atribuidas a Pdvsa-Intevep es el combustible conocido como orimulsión. Pero ello está en entredicho, luego que Gilberto Zerpa anunciase que el proceso por el cual se obtiene la orimulsión fue inventado por él y no por Intevep.

Zerpa es un ingeniero ex empleado de Maraven, antigua filial del holding petrolero estatal. (Ver PRODUCTO N° 177, página 124).

Hasta ahora los argumentos de Zerpa han caído en oídos sordos. Pero en septiembre de 1998, a través de la firma de abogados Dalrymple, Knigth & Elintegra, demandó ante el Servicio Autónomo de Propiedad Intelectual (SAPI) la nulidad de 8 de las 16 patentes que contienen el principio básico de la tecnología imulsión (emulsión invertida) que da origen a lo que comercialmente se conoce como orimulsión.

Glen Morales, representante legal de Zerpa, explicó que luego de esta acción el SAPI deberá publicar en su boletín 425, el último de 1998, la notificación del inicio del proceso de revisión de la patente a efectos de que Intevep presente su caso. Una vez hecha la notificación, la filial petrolera tiene 30 días para efectuar sus argumentos.

Morales destacó que Zerpa no limitará sus reclamos a Venezuela y espera iniciar procesos similares en Estados Unidos, Europa y Asia, donde existen registros de las patentes mencionadas.

De acordarse la nulidad de las patentes se corre el riesgo, según la normativa internacional, de que las mismas sean declaradas como tecnología de interés público, en cuyo caso cualquier país podría utilizarlas libremente.

Francisco Astudillo, director general del SAPI, explicó que el caso es estudiado con la mayor rigurosidad, pues involucra a un organismo de investigación de primera línea.

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