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Polar, la companía fabricante de los productos de mayor consumo del país destina anualmente 70 millones de bolívares fuertes a sus proyectos sociales, enfocados en la educación, la salud y el desarrollo de las comunidades

En Polar tratan de estar a la altura de su n Polar tratan de estar a la altura de su premisa de que allí todo se hace con pasión. La empresa cervecera, desde su fundación en 1941, ha buscado expresar su compromiso con sus trabajadores, que son los que a fin de cuentas logran que la companía ostente marcas líderes en bebidas y alimentos, y, del mismo modo, ha retribuido la fidelidad del consumidor venezolano. La empresa, que posee una nómina compuesta por más de 28 mil empleados directos, ha estado en el ojo del huracán. El mismo presidente Hugo Chávez la ha amenazado de intervención por el presunto acaparamiento de alimentos de la canasta básica. Pero el gigante industrial no está desprotegido. No sólo por su tamano, que la hace responsable de sostener a 1,4 por ciento de la fuerza laboral del país, sino con una gestión que apunta a su transparencia y a las relaciones armónicas entre todos los involucrados en su cadena de producción.Por una parte, Polar es una empresa de capital esencialmente familiar, y es un criterio de familia que sus empleados disfruten de un competitivo paquete de condiciones sociales. Por otra, sus clientes y proveedores reciben el beneficio de programas que contribuyen al desarrollo del país.

El abrazo del oso

Las comunidades aledanas a las más de 30 plantas de producción ubicadas en los diferentes rincones de la geografía nacional han sido las grandes beneficiarias de las gestiones que Empresas Polar ha desarrollado.

"Nos dimos cuenta que es vital conectarse con las comunidades donde nosotros hacemos vida, a través de nuestros conocimientos y la tecnología con la que contamos. Para nosotros el tema de la acción social es una forma de vida más que una novedad. Está en nuestro ADN", afirma Juan Alberto Seijas, gerente de relaciones con el entorno de Empresas Polar. "Buscamos que cada uno de los gerentes de su centro trate de monitorear cómo está su entorno social para revelar las carencias de esas poblaciones y buscar programas que permitan su desarrollo. Sólo queremos que la colectividad nos vea como un aliado, ya que las necesidades de la población nos afectan a nosotros, que también somos vecinos", asevera Seijas.

Explica que a pesar de todos los esfuerzos que están realizando por la comunidad, la idea no es sustituir al Estado, sino más bien buscar alianzas con los entes gubernamentales. "No estamos interesados en entrar en un ranking de quién es el que más da. Nuestro compromiso es con Venezuela", agrega.

A su juicio, una empresa socialmente responsable es aquella que comprende que no está sola, que identifica a sus grupos de interés, los involucra en sus procesos y entiende que debe devolver a la comunidad lo que está tomando de sí.

Los proyectos de relación con el entorno llevados a cabo por la companía son dirigidos en gran medida por la Fundación Empresas Polar. Esta institución bandera de la corporación nace en 1977 como resultado de la iniciativa de los propios trabajadores que en su actividad comercial y productiva diaria estaban en contacto directo con comunidades y con sus necesidades en todos los rincones del país. Así se plantearon como meta contribuir en la mejora de la calidad de vida de los venezolanos a través del rescate de los valores, la búsqueda de talentos, el afianzamiento de las tradiciones, el desarrollo de los conocimientos, la generación de empleos y la alianza entre los diversos actores sociales.

Las sinergias entre Empresas Polar y la Fundación se han visto concretadas, por ejemplo, en los proyectos comunales en los entornos de la planta Palmonagas, en el estado Monagas, así como en la población Mariguitar, que involucra a un grupo de voluntarios.

"La Fundación está cumpliendo 30 anos al servicio de Venezuela. Inicialmente nace atendiendo diferentes áreas, entre ellas ambiente, economía, agricultura, ciencia, educación, desarrollo comunitario, salud, bienestar social, economía, cultura e historia. Sin embargo, desde hace 4 anos para acá, la institución ha evolucionado y ha buscado tres focos que dan respuesta a necesidades básicas del país. Hoy en día las áreas de acción son desarrollo comunitario, educación y salud", senala Alicia Pimentel, gerente general de Fundación Empresas Polar.

Las marcas Pepsi-Cola, Harina Pan, Helados Efe, Mavesa, Maceite, Primor, Maltín Polar, Quaker, Pampero, Rikesa, Margarita, Galera, entre otras que hacen las delicias del holding, llevan consigo el aura de pertenecer a una empresa que se ha propuesto una forma de acción social dirigida a la construcción de un mejor futuro.

"Empresas Polar es un corphus menti socialmente responsable que atiende a cada uno de los grupos de interés que le corresponde. Delega parte de esa función a la Fundación, que es la que presta asesoría y ejecuta los proyectos", explica Pimentel.

Salvo la campana institucional que el ano pasado conmemoró sus 30 anos y donde por primera vez empleó la imagen del presidente de la corporación, Lorenzo Mendoza, la Fundación Polar nunca se ha publicitado, según Pimentel porque su objetivo principal no es el posicionamiento de la marca sino el progreso social.

"La Fundación nace con muy bajo perfil, con un sentido de contribución al país y muy poca divulgación de lo que se hacía. Dentro de la Fundación estamos claros que cada uno de los bolívares que recibimos los tenemos que multiplicar para que les lleguen a todo el mundo. De alguna manera tienen que ser utilizados para eso y no para promocionarnos", agrega.

La empresa destina anualmente 2 por ciento de sus ingresos a la Fundación Polar, lo que el ano pasado representó aproximadamente 70 millones de bolívares fuertes para proyectos de contenido social.

Una mano para la comunidad

Los programas de la Fundación Empresas Polar están enfocados en el desarrollo del capital humano, difusión del conocimiento, realización de proyectos comunitarios, fortalecimiento de la economía rural, generación de empleo, capacitación de personal y optimización del nivel socioeconómico de las familias venezolanas.

En materia económica y de desarrollo comunitario, el proyecto Desarrollo de Cadenas Agropecuarias de Cacao en la población de Birongo (estado Miranda) ha ayudado a mejorar la producción, comercialización y distribución agrícola del rubro.

Una asociación con la Universidad Católica Andrés Bello permitió además capacitar al personal a través de talleres de emprendimiento económico para promover conocimientos de administración, mercadeo, banca, sistema corporativo, manejo de costos y flujo de caja.

Otro programa de capacitación realizado en 2001 dio vida a la asociación civil Dulzura de Barlovento, en Sotillo, estado Miranda, donde las artesanas de la zona trabajan junto con un grupo de agricultores para la elaboración de mermeladas y frutas en almíbar.

La Fundación, además, ha ayudado a fortalecer la producción y comercialización de productos de bambú en San Javier, estado Yaracuy. Dos de las organizaciones artesanales de las zonas, Azafrán y Robisora, se han visto favorecidas gracias a la promoción de sus artesanías y a través de la asesoría que han recibido en la planificación de estrategias de comercialización y talleres de aprendizaje.

"En Polar te reconocen por lo que haces. Nosotros trabajábamos en nuestras casas sin nadie que nos guiara, hasta que los representantes de la Fundación llegaron en el ano 2000 y nos dieron su confianza. Somos sus pupilos. Gracias a ellos nosotros estamos aquí", senala Francisca Timaure, artesana de la cooperativa Robisora.

Otras de las comunidades favorecidas son Chacachacare y La Restinga, en la Isla de Margarita, donde se logró que las licencias navales pasaran a ser propiedad de las asociaciones ostreras AsoOstra y Asoerizo.

El proyecto Vetiver es otra de las propuestas de Fundación Empresas Polar que ha ayudado a las comunidades de escasos recursos de los estados Aragua, Carabobo, Miranda, Trujillo, Vargas, Anzoátegui y Monagas. La iniciativa permite incentivar la siembra de esta planta para ser utilizada posteriormente como material artesanal.

En el tema ambiental la institución creó el proyecto Construcción de Comunidades Productivas y Saludables, que ha mejorado las condiciones de salud, sanidad y ambiente en el estado Monagas a través de talleres de atención y prevención para los habitantes de las localidades de Vuelta Larga y las parcelas El Zamuro y La Hormiga.

En salud, junto con el Centro de Atención Nutricional Infantil Antímano, ha trabajado para realizar un programa educativo que disminuya los riegos nutricionales en la población infantil y los hábitos alimentarios en tres comunidades.

"El trabajo entre Cania y la Fundación Polar se ha convertido en una oportunidad para brindar mayor y mejor apoyo a las comunidades, ya que se apalancan las capacidades y fortalezas de las dos organizaciones", afirma Gladyz Henríquez, directora de Cania.

En educación, ha apoyado a la población de escasos recursos a través de becas de estudio, créditos educativos, formación de profesionales en aéreas de salud, educación, estudios de pregrado y postgrado, así como la capacitación de docentes indígenas. Otros aportes se traducen en apoyo financiero y técnico a instituciones públicas o privadas.

Rescatando la cultura

Ubicado en el centro de Caracas y cuyos rincones se remontan a la época colonial, la Casa de Estudio de la Historia de Venezuela Lorenzo A. Mendoza Quintero es un espacio creado por Fundación Empresas Polar donde la historia del país cobra vida a través sus archivos históricos, salas de exposición y una nutrida biblioteca.

El centro de estudios posee una programación de eventos culturales, entre ellos conferencias, exposiciones y conciertos que ayudan a mantener vivas las tradiciones y el patrimonio nacional.

Otro logro importante es la creación del Diccionario de Historia, una publicación que contó con la participación de 300 historiadores de gran prestigio y que representa una importante referencia para la investigación y análisis de los sucesos que marcaron la historia de Venezuela.

Bajo la misión de rescatar, infundir y expandir la cultura del arte nacional y regional nace la Casa Alejo Zuloaga, una institución ubicada en San Joaquín, estado Carabobo, que tiene como propósito capacitar a jóvenes para la confección y manufactura de objetos artesanales que sirvan como elementos de atracción turística.

Exposiciones, cursos, programas educativos y espectáculos, son las actividades que realiza el recinto en beneficio de la comunidad.

La Fundación Polar además organiza talleres de artes plásticas y música en escuelas públicas de las localidades de Guarenas, Barcelona, El Tigre y Maturín, así como seminarios para el adiestramiento de los docentes de la zona.

Comunicaciones responsables

Como parte de su RSE orientada a los consumidores, Empresas Polar creó su propio código de principios sobre las comunicaciones comerciales responsables. Esta normativa permite regir el contenido y la presentación de los comerciales de las marcas. La iniciativa fue ideada con el objetivo de promover una actitud responsable ante el consumo de los productos Polar y establecer estilos de vida más saludables. Con esto, la companía se convierte en la primera empresa venezolana en desarrollar un sistema de autorregulación de sus comunicaciones.

Primero lo primero

Polar cubre hasta la primera comunión de los hijos de sus trabajadores. El alcance de su cobertura abarca desde los gastos de la ceremonia religiosa hasta alimentos gratuitos y balanceados en sus comedores. Un aspecto esencial de la política de responsabilidad de la empresa es que el desarrollo de la sociedad comienza por casa.

"La empresa privada tiene un rol importante de desarrollo que es necesario hacerle llegar a la gente, que no es únicamente el desarrollo económico y social", explica Pimentel. "No sólo buscamos que el trabajador se desarrolle en el ámbito profesional, sino también personal, extendiendo parte de los beneficios a su grupo familiar".

Las herramientas que ofrecen a las familias de los trabajadores buscan que, de modo indirecto, éstos tengan mejores ingresos. Por su parte, Juan Alberto Seijas subraya que Polar no puede tener una gestión social exitosa hacia fuera si las necesidades de los trabajadores no están cubiertas: "Para nosotros la nómina de nuestra gente es sagrada. Si hay algo por lo que nos desvivimos es por garantizar el bienestar de los empleados. Una de las cosas más valiosas de nuestro compromiso social es saber que viene desde adentro", senala Seijas.

Entre el paquete de beneficios que ofrecen a sus empleados se encuentra: entrega de cesta mensual de alimentos, seguro de hospitalización, cirugía y maternidad para empleados y familiares, capacitación continua y mejoramiento profesional, así como comedor gratuito.

Contenido Social

• Desarrollo de cadenas agroproductivas de cacao (Birongo). Beneficiarios: 1.509 habitantes de la comunidad de Birongo, con sus respectivos grupos familiares.
• Circuitos locales de erizo de mar y ostras de mangles. (Comunidad de Chacachacare y La Restinga, isla de Margarita.
  Beneficiarios: 28 mujeres de AsoOstra, 29 mujeres y hombres de Asoerizo, 40 jóvenes brigadistas, 110 familiares de las dos asociaciones.
• Fortalecimiento de capacidades organizativas de comunidades rurales del estado Sucre.
  Beneficiarios: 100 habitantes de Chorochoro, 57 familias de Quebrada de La Nina, 15 familias de La Montana, Pitotán y La Quilla, 10 docentes y 20 ninos y ninas de la escuela Víctor Salgadi de Quebrada de La Nina.
• Programa de actualización matemática.
  Beneficiarios: 28.182 estudiantes y 1,121 docentes.
• Ciencia en la escuela.
  Beneficiarios: 800 ninos y ninas, 32 docentes y 13 facilitadores.
• Capacitación de docentes indígenas.
  Beneficiarios: 285 docentes indígenas.
• Fortalecimiento a la formación técnica profesional.
  Beneficiarios: 15.000 alumnos y alumnas.
• Centro de Formación Profesional San Francisco (Maracaibo, Zulia).
  Beneficiarios: 2.500 estudiantes egresados.

Un premio a la excelencia

Desde su creación la Fundación ha mostrado un enorme interés por la ciencia, que se ha visto materializado a través del respaldo a la investigación científica y el financiamiento de proyectos, becas y estudios.

Este entusiasmo cobra vida a través del Premio Lorenzo Mendoza Fleury, un galardón que reconoce el talento, la creatividad y la productividad de investigadores venezolanos destacados en las áreas de Física, Química, Biología y Matemáticas. Ideado por María Margarita Lara en 1982 (gerente general de Fundación Empresas Polar para la fecha), fue otorgado por primera vez en 1983, y es hoy en día un importante reconocimiento de trascendencia internacional, cuya entrega se hace anualmente.

Juan Anacona, de la Universidad de Oriente; Gustavo Benaím, de la Universidad Central de Venezuela; Alejandra Melfo y Carlos Uzcátegui, de la Universidad de los Andes, y María Sobrado, de la Universidad Simón Bolívar, fueron los científicos venezolanos galardonados en esta décima tercera edición, realizada en 2007.

Anacona, químico de la Universidad de Oriente y de la Universidad de Cambridge, sostiene que este es un premio a la constancia y al trabajo, mientras Uzcátegui, matemático de la Universidad de los Andes y el California Institute of Technology, considera que el galardón permite conectarse más con el país.

Con el objetivo de formar los premios Lorenzo Mendoza Fleury del futuro, la fundación estimula el estudio de estas cátedras a través del programa Ciencia en La Escuela, en el cual jóvenes entre quinto y sexto grado de educación básica tienen la oportunidad de participar en actividades con miembros de la comunidad científica y organizaciones como la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales y la Academia de Ciencias de América Latina.

Ha servido como vehículo de información a través de la distribución de fascículos coleccionables sobre ciencia (Ciencia a la vista) encartados en el diario últimas Noticias y a través de la revista Es Ciencia, distribuida entre 2.500 escuelas públicas del país.

"Incorporar un modelaje desde los científicos que han sido premiados hasta los jóvenes que se vienen formando, es parte de nuestra función educativa y parte de la construcción de lo queremos hacer", senala Pimentel.

Adriana Castillo F.